— Нет, мама, он в моей сумке.
— Тогда носи его. Для меня. Сделаешь это?
— Да, мама. Если ты этого хочешь, то я должен послушаться.
Мама взяла мое лицо в свои руки и пристально на меня посмотрела. — Если нам не удастся, то все Графство будет страдать. И весь мир. Ордин освободится и объединится с Дьяволом. Нам нужно все, чтобы остановить зло. Не время задумываться над тем, от кого приходит помощь. Мне жаль, что я не смогла убедить в этом твоего учителя. Нет, сынок, мы должны отправиться в Грецию и взять с собой ведьм. У нас нет выбора.
Я поступил так, как меня попросила мама, и носил небольшой кинжал под рубашкой в ножнах. Как я мог ей отказать? Но я чувствовал, что приближаюсь к тьме ближе, чем когда-либо за все время моего ученичества.
На следующий день, за пару часов до заката, я направился к полю, чтобы сдержать свое обещание.
Алиса склонилась над костром. Казалось, что она пытается избегать других ведьм. Это заставило меня чувствовать себя лучше. Я не хочу, чтобы она попадала под их влияние.
Кролики готовились на вертеле, сок, который сочился из них, капал в огонь.
— Ты голоден, Том?
— Да, Алиса. Они вкусно пахнут!
Мы ели кроликов в тишине, но обменивались улыбками. Когда мы закончили, я поблагодарил Алису. Она сначала ничего не отвечала, и я стал чувствовать себя все более и более неловко. В прошлом у нас всегда было, что друг другу рассказать, но теперь, кажется, наши темы для разговора исчерпались.
— Язык проглотил? — наконец спросила Алиса.
— Если так, то и ты тоже! — возразил я.
Она грустно улыбнулась. — Вещи перестали быть такими, как прежде, да, Том?
Я пожал плечами. Но это была чистая правда. Как они могут быть прежними?
— Многое случилось, Алиса. Все меняется.
— Меняется?
— Мое обучение у мистера Грегори закончилось, мама заключила союз с ведьмами Пендла, и ты, мой лучший друг, оказалась дочерью моего врага.
— Нет, — сказала она. — Не говори так.
— Извини.
— Слушай, если мы достигнем Греции и выиграем, то будет только лучше, не так ли? Я доказала тебе и мистеру Грегори, что я не такая, как мой отец. И, может быть, старик Грегори поймет, что союз с ведьмами спасет Графство и возьмет тебя обратно.
— Думаю, да. Но мне не по себе. Произошло много плохого.
— Но мы пройдем через это, да? И мы всегда будем друг у друга.
— Конечно, — сказал я ей.
Мы расстались, и мне казалось странным, что Алиса остается с ведьмами. Это было похоже на то, что мы принадлежим разным мирам. Солнце опускалось за горизонт, когда я достиг холма Палача, я увидел три фигуры, ждущие в тени за забором. Я узнал их, когда подошел ближе. Это были Маб и ее сестры, три ведьмы клана Маулдхилл.
