— Знаю, я прошу многого… — Клэр замолчала и поднесла к губам бокал.
— Да. — Огорченный и расстроенный, Рон поднялся, провел ладонью по волосам, посмотрел на часы. — Мне нужно идти, Клэр. Встретимся завтра. За завтраком. В «Бредли» в девять.
Рон не собирался смотреть на нее, но не выдержал и наткнулся на ее полный надежды взгляд.
Эту надежду породил он, и, черт возьми, ему понравилось чувствовать себя спасителем!
— Ты поможешь мне?
— Я подумаю об этом.
— Спасибо.
Словно ощущая напряженность момента, Клэр быстро поднялась и, прежде чем уйти, легко поцеловала его в щеку.
— Не спеши с благодарностью, — прошептал Рон, глядя ей вслед. Он понятия не имел, что делает и почему делает, но знал, что сейчас не время анализировать мотивы.
Рону было ясно только одно: благородство стояло в перечне этих мотивов на последнем месте.
Рон был пьян и чувствовал себя прекрасно. Коньяк заглушил боль от понимания того, что Клэр пришла не ради него. Оскорбленное самолюбие взывало к мести, а тело звенело от желания быть с любимой женщиной. Волны злости и обиды накатывали снова и снова, но не могли смыть то, что засело в нем прочнее вколоченной в грунт бетонной сваи. Он хотел Клэр. Хотел всегда.
Этот шанс был упущен шесть лет назад. Наверное, Клэр считала его глубоким провинциалом, простаком, случайно занесенным на высокую сцену. Куда ему до настоящих игроков, до тех, кто определяет течение жизни, кто делает большие ставки! Да, она поддерживала его до поры до времени, но не связывала с ним свои планы. Она рвалась на самый верх, в Голливуд. И для этого ей был нужен другой мужчина. Не Рон Фримен, а такой, как Рик О'Нил, готовый и способный тащить ее за собой. Рон оказался игрушкой, приятным спутником, но не постоянным фактором успеха.
Он фыркнул, выругал себя за слабость и допил то, что оставалось в бокале. Приятное тепло смягчило охватившее его отчаяние. К чему бередить старые раны? Не лучше ли…
— Сбавь обороты, — предупредил Виктор, подливая в бокалы. Ресторан уже закрылся, но Виктор задержался, почувствовав, что в налаженной жизни друга произошел какой-то сбой.
— Я же не за рулем. — Рон сделал еще глоток и вздохнул. — Мне не надо ехать домой.
Пять лет назад он решил перебраться в отель. Мечты о семейной жизни разбились, а отель давал определенные преимущества: полное обслуживание, близость к работе, постоянное ощущение кипящей рядом деятельности, отгоняющее чувство одиночества. Что еще нужно для существования? По крайней мере, тогда Рону удалось убедить себя, что больше не нужно ничего.
