У Мальцева было другое мнение. Он понял, что ему выпал не шанс, а шансище! Или сейчас, или никогда. И он сделал все, чтобы этот шанс использовать. Когда деньги кончились, исхитрился и занял в долг очень приличную по тем временам сумму. Ничего, что пришлось остаться в далеком Тюменском краю еще на неопределенное время для того, чтобы рассчитаться с долгами. Он все просчитал, и расчет оказался не только верным, а превзошел все мыслимые ожидания. В результате бурной деятельности в его руках оказалось двадцать семь процентов акций комбината, что позволило никому не известному мальчишке войти в совет директоров. Дорога в большой мир и серьезный бизнес ему была открыта. Это была его личная победа. Он не создал продукт или товар, не сделал гениальное открытие, но стал настоящим победителем.
Ему пришлось еще некоторое время поработать на периферии. Началась совершенно другая жизнь. Андрей забыл обо всем, кроме работы, погрузился в нее без остатка, утонул в другой жизни, четкой, программируемой и крайне жесткой. В этой жизни условия диктовали совсем другие законы. Здесь не было места жалости и соплям. Все, кто его окружали, как один рвались вперед, к успеху, шли плотно, ноздря в ноздрю. Слабаки в борьбе по дороге отпадали, но на то они и слабаки. Это было очень трудно, но как интересно! Дух захватывало, и кровь бурлила.
Прошло время, на базе бывшего перерабатывающего нефтекомбината был образован мощнейший нефтяной холдинг, а Мальцев, ни много ни мало, возглавил его московский офис. Теперь у него было все: деньги, положение в обществе, работа, даже слава. Наконец он осуществил еще одну свою заветную мечту. Купил шикарный загородный дом и отдал его в полное распоряжение мамы. Правда, мамину машинку так и не выбросил, как когда-то мечтал, — рука не поднялась. Он поставил ее на отдельную тумбочку в собственном рабочем кабинете. Пусть напоминает о прошлом, иногда полезно вспомнить, с чего все начиналось. Как ни странно и ни удивительно это звучит, обыкновенный московский мальчик вернулся из Тюменского края не просто победителем, а нефтяным магнатом и завидным женихом. Его это особенно не трогало. Он поставил перед собой цель и достиг ее в рекордные сроки, но звездная болезнь ему не грозила. Он продолжал много и упорно работать и получал от этого колоссальное удовольствие.
Жизнь Андрея переменилась кардинальным образом, когда он встретил Елену. Это была любовь с первого взгляда. Мальцев никогда не был ни монахом, ни развратником. Мужик как мужик. Бывали у него мимолетные увлечения, ни к чему не обязывающие связи, но он никогда не влюблялся по-настоящему. Главной любовью и самой сильной страстью для него была работа. Ни одна из знакомых ему женщин конкуренцию с ней не выдерживала. Он в принципе во весь этот сироп под громким названием «любовь» не особо верил. Да, киношка, книжки, все понятно, особенно если снято и написано талантливо. Это, конечно, все очень хорошо и даже здорово. Но про себя Андрей считал, что все эти «чуйства», страсти-мордасти — выдумки чистой воды и предназначены они исключительно для развлечения скучающих барышень.
