Кто же руководит этой куклой? Кто ей подсказывает ходы, которым он пока не мог противостоять? Положение становилось невыносимым. Он сам себя ненавидел за то, во что превратился. Мрачный тип, от которого шарахаются окружающие. Надо взять себя в руки. Все вокруг не виноваты, что у шефа проблемы и депрессивный психоз. Даже преданная секретарша ходит на цыпочках и разговаривает шепотом. Как будто кто-то умер. Затерроризировал людей. Трудно, больно, тошно. Работается через силу, это уже совсем никуда не годится.
По Москве поползли грязные слухи. Какая-то желтая газетенка посвятила его личным делам целый разворот, грязи и бумаги не пожалели. Насочиняли столько невиданного, что у обывателя наверняка дух захватывало при чтении и крепло чувство классовой ненависти к богачам, которые бесятся с жиру. Надо отдать должное крутым профессионалам. Правда содержалась лишь в одном предложении, в котором сообщалось, что нефтяной магнат Мальцев разводится со своей красавицей женой. Остальное — фантазии на вольную тему. Но какие! Оставалось только поражаться изощренным выдумкам некоторых писак. Шли бы лучше с таким воображением в писатели-фантасты, наверняка имели бы потрясающий успех. Андрею и в страшном сне не могло присниться стать героем репортажа такого толка. Скорее всего, это звенья одной цепи. Кто-то пытался с помощью бывшей жены нефтяного магната сбить его с толку и ударить побольнее. Вот только интересно было бы знать, какие цели он при этом преследует?
Мальцев нажал на кнопку и попросил секретаршу вызвать к нему юриста. Через пять минут верный друг и товарищ, а по совместительству прекрасный юрист Петя Гольдман просунул свою вечно лохматую голову в приоткрывшуюся дверь. Петя совсем не похож на еврея. Рыжий до какого-то небывалого медно-красного оттенка и отчаянно курносый. Наивные голубые добрые глаза, круглая физиономия и двадцать килограммов лишнего веса при среднем росте. Первое впечатление, которое Петр Аронович обычно производил на незнакомых людей, было глубоко ошибочным. Все считали, что перед ними коверный Рыжий, а Петя при своей комичной внешности обладал поистине энциклопедическими знаниями, острым умом и удивительной способностью найти единственно правильное решение в самой сложной и запутанной ситуации. Он не проиграл еще ни одного дела. И его простецкая внешность зачастую была только на руку. При первом знакомстве его не воспринимали всерьез. К нему относились, как правило, легкомысленно, не видя в нем достойного противника, и это зачастую оказывало Гольдману неоценимую услугу. Как правило, противная сторона не успевала даже опомниться. Как же так? Борьба еще толком не началась, а дело уже проиграно.
