Кот в ответ лишь прикрыл большие зеленые глаза и расплылся в сладкой улыбке. Это был очень большой серый плюшевый кот, если бы посадить его на весы, то он потянул на добрых тридцать килограммов. Расположившись на краю кровати, он стал спокойно наблюдать за Карлом Федоровичем.
Кот появился в доме профессора после его морской экспедиции в теплые страны. Путь экспедиции проходил мимо Англии, и, зайдя в один из английских портов – расположившийся в славном городе Ливерпуль, чтобы пополнить запасы провизии и пресной воды, экипаж сошел на берег. Возвратившись с берега, Карл Федорович сидел в своей каюте и писал путевые заметки. В дверь каюты постучали, и в каюту вразвалку вошел боцман.
– Простите, что беспокою, но тут такое дело, Карл Федорович. Иду я, значит, никого не трогаю, а он как прыгнет на меня с дерева, потом на землю да давай носиться вокруг. Я ему: «Беги домой», а он ни в какую, так и увязался за мной. Может, Карл Федорович, Вы возьмете его, а то мы уже отчаливаем, а на берегу я его побоялся оставлять одного.
– Да о чем Вы, любезнейший Антипий Назарыч?
– Да вот о нём, – с этими словами боцман извлек из своего широкого кармана пальто маленького котенка.
* * *
Котенок был серого цвета, маленький и очень забавный. Как только боцман опустил его на пол, он начал скакать по каюте, словно озорной зайчик, изгибая спину.
– Помилуйте, Антипий Назарыч, куда же я его дену?
– А девать его, Карл Федорович, никуда не надо. Пусть у Вас в каюте живет. У Вас тихо, спокойно. Вы – человек хороший и воспитаете его правильно. А я, боцман, на мне весь корабль, мне им и заниматься то некогда.
С этими словами Антипий Назарыч вышел, оставив Карла Федоровича наедине с его новым воспитанником.
Отдали швартовые, и корабль плавно пошел в открытое море. Карл Федорович решил выйти на палубу – проститься с туманным Альбионом. Прихватив с собой котенка, он вышел на палубу и стал смотреть на удаляющийся берег.
– Ну все, направляемся домой, – услышал он слова подошедшего капитана.
– А кто это у вас такой забавный? – спросил капитан.
– Да вот, Антипий Назарыч, подарил это маленькое чудо.
– А как его звать-величать?
– Пока никак.
– А вы его «Боцманом» назовите в честь дарителя! – улыбнулся капитан.
* * *
Но вернемся из далекой Англии в Санкт-Петербург, квартиру номер семь дома 71 набережной Екатерининского канала (ныне Набережная канала Грибоедова).
– Глаша, – позвал Карл Федорович и позвонил в стоявший на прикроватной тумбочке колокольчик.
