Пресбитера: Немного расскажу сначала про себя, чтобы вы понимали, какой путь я прошла. Если бы вы мне сказали, когда я росла в Солт-Лейк-Сити, что я буду жить при детском доме в Тихуане, я бы вам ответила, что вы совсем сошли с ума. Удивительно, что когда ты сфокусирован на Боге и молишь о его руководстве, все это действительно может произойти. Итак, я выросла в Солт-Лейк-Сити в греческой православной семье. Но к сожалению, мы росли, толком не зная православия. Почему ты крестишься? Потому что бабушка так делает. Почему мы вообще делаем что-то? Потому что так надо. И спасибо еще эмигрантам, которые перебрались в Америку, потому что благодаря им, у нас есть хотя бы это. Однако уже мое поколение стало задаваться разными вопросами…
Вообще-то, мне казалось, у меня есть цель в жизни – стать школьным учителем, и я знала, что этот выбор сделает меня счастливой. Но когда я стала учителем, я чаще была подавленной. Я стала задаваться вопросом, а зачем вообще нужна жизнь. Если жизнь заключается в том, чтобы выйти замуж, родить детей и умереть, это не очень меня радовало. Особенно если в твоей жизни все было довольно запутанно и сложно. Меня одолела депрессия такой степени, что родители стали серьезно опасаться за мою жизнь. Друзья звонили, пытались вытащить меня из дома, но вместо этого я ходила на занятия, ведь я была учителем. А после школы просто возвращалась домой и шла спать.
Мой дядя монах посоветовал каждый день перед сном произносить «Отче наш». Ну я подумала, хорошо, Господня молитва, пусть будет она. Так все началось, а позже она нашла отклик в моей душе. И вдруг я решила, что православие играет роль в моей жизни, я должна сделать что-то в ответ. Поэтому в тот год я отправилась в миссионерскую поездку в Гану, где в течение пяти недель участвовала в строительстве церкви. Это был удивительный опыт! Бог все больше входил в мою жизнь. Я взяла академический отпуск и пошла в семинарию сначала просто на один семестр, чтобы больше узнать о православии. Я это все делала из простого любопытства и желания попробовать. В итоге я отучилась там в течение трех лет. Постепенно у меня даже возникли отношения с Богом. Представляете, отношения!
После семинарии я служила капелланом в больнице Хьюстона. Чуть позже я отправилась в детский дом в Мексике, где познакомилась с мужем. А до этого я чуть не стала монахиней. У меня был разговор с духовником, который посоветовал мне, если уж мне кажется, что у меня призвание быть монахиней, отправиться на неделю в монастырь и испытать себя. Я так и сделала и получила, кстати, потрясающий опыт там. Но все же даже после этой поездки уверенности в правильности своего выбора у меня не прибавилось. Но спустя буквально пару месяцев я встретила Николаса, и через год мы поженились. Мы жили в детском доме первые четыре года, там родился наш малыш Джошуа. Николас был фермером и выращивал свиней, и я всегда шучу, что видимо это запах свиней и связал нас. Представьте себе одно из наших свиданий. Мы живем в небольшом трейлере, электричество работает всего четыре часа в день от небольшого генератора. Я, как вы понимаете, вполне городская девушка. Но каждый день мы забирались в машину, и чтобы иметь возможность прокормить свиней недорого, мы объезжали все рестораны в окрестных местах, чтобы собирать отбросы и объедки. Мы возвращались домой, и Николас кормил свиней лобстерами и филе-миньонами. В итоге мы обосновались в совсем другом месте, отучились в Свято-Владимирской семинарии в Нью-Йорке, жили в Аризоне на протяжении десяти лет. Но я это вам все рассказываю для того, чтобы показать, как Господь помог вернуться нам назад.
