Магда не сумела сдержать улыбку.
– Это кошка, – сказала она Исидоре.
– Какого цвета?
– Черная.
Исидора понимающе кивнула.
– Вот почему она не боится приходить сюда.
Магда нахмурилась.
– Что вы имеете в виду?
– Люди боятся черных кошек, считая их злом. Они не зло. Просто у них есть способность заглядывать в другой мир. Черные кошки краем глаза видят мир духов. Вот почему люди боятся их, и вот почему она не побоялась пойти за вами сюда. Это место ей не так чуждо, как тем, кто видит лишь мир живых.
Катакомбы, где покоятся мертвые, конечно же, ближе к миру мертвых, чем все иные места, где бывала Магда. Вся подземная область Цитадели казалась очень далекой от жизни наверху.
Когда котенок снова мяукнул, Магда поинтересовалась:
– Ты голодна, малышка?
Котенок мяукнул, будто соглашаясь, и потерся мордой об угол стены, боясь зайти в помещение, но в то же время желая приблизиться.
Магда извлекла из мешочка на поясе маленький сверток с кусочками курятины, зная, что соблазн пересилит кошачью осторожность. Она поинтересовалась у Исидоры, не голодна ли она. Когда Исидора кивнула, Магда взяла женщину за руку и положила в ладонь кусочек курицы. Кошка робко подошла к ней и потерлась о ногу. Магда оторвала маленький кусочек и протянула кошке.
– На, малышка, поешь.
Пока Исидора ела свой кусочек, кошка набросилась на желанное лакомство.
– Похоже, она тенью следует за вами, – заметила Исидора. – Вам следует назвать ее Тень.
– Мне кошка ни к чему, – ответила Магда, протягивая голодному животному еще кусочек курицы.
– Если знать об их способностях, неплохо иметь рядом черную кошку.
– Способностях? – Магда не могла представить себе, какой ей может быть прок от кошки. – Вы об умении заглядывать в мир духов?
– Я о способности замечать проникновение из того мира в этот.
Магда поняла, что это не просто болтовня. Исидора хотела, чтобы она внимательно отнеслась к ее словам.
– По-вашему, кошки способны видеть призраков?
– Считается, что кошки, особенно черные, способны замечать присутствие духов или, возможно, духовных сущностей. Сами мы не способны заметить, что такая сущность переместилась в наш мир и находится рядом, но кошка встревожится. Поэтому черные кошки издавна связаны в наших представлениях со смертью. Невежественные люди из-за этого боятся их. Но на том лишь основании, что черные кошки могут видеть мир духов, не следует считать, будто они посланники смерти или связаны со злом.
Иногда следует обращать внимание на едва заметные знаки – они могут оказаться важнее, чем на первый взгляд. Особенно здесь. Я никогда не оставляю ни один знак незамеченным или без внимания.
