— Что‑то я замерзла, — сказала Элли.
— Расслабься, — ответила Моника, прикрыв глаза, и подставляя океанским брызгам свои длинные светлые волосы. — Так здорово выбраться из этой дачи.
— Когда ты сюда приехала? — спросила Элли, поворачиваясь к подружке. Она шла чуть позади.
— Вчера, поздно вечером, — отозвалась Моника. — И, конечно, папу хватил удар. С ним всегда это случается.
— А что произошло?
— Два окна оказались раскрытыми, и в доме развелись какие‑то насекомые. Кажется, осы. Ну отец и разошелся. Орал, что мы швыряем деньги на ветер, что за такую сумму, какую мы вновь ухлопали на дачу, хозяева могли бы следить за окнами как следует. Бедный папа, — сказал Моника, покачав головой. — Он так переволновался. Теперь будет целый месяц в себя приходить. А за это время…
Она вдруг остановилась.
Элли тоже остановилась и, проследив за взглядом подружки, уставилась в темно — синее небо.
— Ой! — вскрикнула вдруг Элли, хватая Монику за руку. — Это что — летучие мыши?
Моника беззвучно вскрикнула, когда два темных существа спикировали на нее. Их крылья хлопали, как белье на веревке.
— Бежим! — завопила Элли и потянула подружку за руку. Но Моника уперлась.
— На берегу по ночам полно летучих мышей, — стала объяснять она, разглядывая парящих тварей. — Они живут вон на том острове. Видишь?
Девушка указала на далекую полоску суши с небольшой бухтой, заросшую лесом. Она вырисовывалась на самом горизонте.
— А люди на этом острове живут? — спросила Элли.
— Кажется, там есть несколько дачных домиков, — ответила Моника. — Можно добраться ту да на лодке. Только людей там, по‑моему, нет. Од ни летучие мыши.
— Они такие отвратительные, — сказала Элли прижавшись к подружке. Не было сил оторвать взгляда от двух тварей, носившихся в небе.
— Смотри, кружатся над нами, — сказала Моника тихо, — но они совсем безвредны.
Не успела она закончить фразу, как одна и мышей кинулась прямо на Элли.
Девушка не успела отскочить или хотя бы вскрикнуть.
Она видела мерцающие красные глаза.
Слышала свист ветра и резкий писк, предупреждающий о нападении, чувствовала, как тварь забралась под ее волосы и елозит по лицу Горячая и влажная. Мохнатая. Липкая.
Она царапала девушку.
Колотила крыльями по щекам.
— Помоги же мне! — закричала Элли. — О Моника! Пожалуйста, помоги!
