— О-о, у нас праздник! — Платон Артамонович приглаживал свой рыжепламенный чуб. Увидев выпивку, скоренько умащивался на лавке в тени липы. — По какому случаю, если не секрет?
— Двадцать годиков, как заселили этот домик.
— Заделье подходяще! — Платон Артамонович уверенно наполнил рюмки, обласкал хозяйку шальными глазами. — Со здоровьицем, Варвара свет Акимовна!
— И тебе не болеть! — Варвара Акимовна перекрестилась.
Выпили до дна.
— Ржаную корочку бы для занюха, как водится на Руси! — Скопцев похукал, поморщился.
— Не до жиру, Платошка! Спасибо Морозовым, не отказывают в кредите.
Скопцев торопливой рукой вновь налил и залпом опорожнил лафитник.
— Дай, Иисусе, может, напьюся!
— Не ёрничай, казак!
— Прости мя, Господи! — Скопцев смачно хрумкал соленый огурец. Щурился на солнце, нацеливаясь на шкалик. Варвара Акимовна заслонила выпивку локтем.
— Чё Занда урчит?
Скопцев заглянул в закуток. Завизжала от боли собака.
— Чего ты?!
Платон Артамонович потрясал в руках свои растерзанные ботинки.
— Полюбуйся, Варь! Изнахратила вещь. Соль до крошки рассыпала.
— Какую соль, Платошка?
— Какую-какую! Слямзил фунта с два. В ботинки, когда выгружали баржу…
— Зиндан плачет по тебе, казак! — Варвара Акимовна взяла из его рук попорченный ботинок. — Без починки не обойтись. Бог шельму метит! Слушай, зачем тебе казённая соль?
— Запас карман не тянет!
— Понапрасну рискуешь! — Варвара Акимовна швырнула ботинок в сараюшку.
— Какие ботинки распатронила, зараза! — крутил головой Платон Артамонович.
— Нашёл, о чём горевать! Жизнь прокатилась, не знай за что.
Вернулись под липу. Она принесла лапшу из гречневой муки.
— Пробуй, удалась ли?
Скопцев с жадностью накинулся на собу.
— Годится!
Варвара Акимовна налила лафитники.
— Легла не клятая, встала не мятая! — Выпила лихо, без передыху. — Отвяжись худая жизнь, привяжись хорошая!
— Ваньку Кузовчикова надысь встренул. — Платон Артамонович вытер пальцы о штаны. — Поклон тебе передавал…
— Спасибочко. Где обретается бедолашный? Опять поди без работы кукует?
— Мешки таскает на элеваторе. На подёнке!
— Через бюро эмигрантов попробовал бы пристроиться.
— Пробовал — кукиш с маком показали! Там привечают тех, которые в фашистскую партию вписались или в отряд Асано. Да и задолжал Ванька взносы…
— Бедному один приют — погост! — Варвара Акимовна поскучнела. — Если бы не доброта купца Морозова, и мы побирались бы…
— Не печалься, Варьча! Подкопим капиталу, сами торговлишку двинем.
— Мели, Емеля! С твоих чё ли прибытков?
