С появлением первых проблесков зари на востоке озеро стало покрываться густым туманом, ветра не было, и казалось, что всё озеро закипает от пара. Туман был такой густой, что даже палатку с пяти шагов было едва видно. Я сидел у костра и вдруг услышал негромкий шелест тростника - кто-то покрупнее утки возился неподалеку. Волк или кабан - решил я. Звук приближался.
Я вынул арбалет и рычагом быстро зарядил своё оружие болтом с широким "охотничьим" наконечником. Туман не давал разглядеть приближающееся существо. Я присел на одно колено и взял оружие наизготовку, осматривая кусты со стороны отмели. Я напряжённо вглядывался в полосы густого белого тумана и вдруг понял, что вижу цель. Но не по нормальному, а как-то расплывчатым более ярким силуэтом, как через инфракрасный бинокль. Цель приближалась и была уже на расстоянии метров пятнадцати, была высокой и шла на двух ногах. Человек! Даже два человека - вторая расплывчатая фигура шла чуть сзади.
Не опуская оружие, я громко сказал:
- Стой, кто идёт!
- Не стреляй, вольный охотник. Мы не враги тебе и твоим друзьям.
Я удивился и опустил вниз свой арбалет. Из тумана вышли два человека. Точнее, один человек и один эльф! В одинаковых серых длинных плащах, под которыми были видны кольчужные рубашки из тёмного металла. Серые пограничники, догадался я и положил оружие на землю.
Оба пограничника подошли ближе и сели у костра. Я исподтишка разглядывал их - мужчина был рыжеволосый и довольно молодой, лет двадцать пять, не более. Но при этом он выглядел весьма умелым воином, два длинных меча крест-накрест висели у него на спине под плащом, только рукоятки мечей торчали над плечами. У эльфа мечей не было, но на поясе был широкий охотничий нож, а за спиной был длинный резной лук из светлого дерева и колчан стрел с красным оперением.
Серые пограничники сидели у костра и молчали. Я посчитал, что гостей нужно, наверное, угостить. Достал две глубокие тарелки, налил им ухи, дал две ложки, хлеб, огурцы, вскипятил чаю. Пограничники принялись за еду, как будто только за этим и пришли.
- Ну, как глаза, получше стало? - спросил меня вдруг мужчина через несколько минут.
- Да, вчера к вечеру слепота прошла, - ответил я, стараясь не удивляться их осведомлённости.
- Это хорошо. А то по закону сегодня до заката вам нужно уже покинуть Лес Между Мирами.
- Мы знаем, нам Илона-друид говорила, что здесь нельзя задерживаться.
- Вот и отлично. Вы новички, могли не знать. А наша задача - предупредить, чтобы не было недоразумений. Куда пойдёте? Твой друг говорил, что вроде в Холфорд?
