— Скажите, как часто вам необходимо пить кровь? — спросила я, когда мы садились за стол.
— Проверяешь, насколько дворцовые трусишки в безопасности? — усмехнулся он.
— Нет, — я отрезала кусок хорошо прожаренного мяса и отправила его в рот. — Как это ни странно, но проявляю заботу о вас.
Вампир несколько мгновений изучал меня, а после ответил:
— В общем-то, кровь в чистом виде нужна, когда идет упадок сил, тяжелое ранение или истощение. В остальное время пища может быть обычной. Ну или вот как сейчас, с кровью. Про нас столько сказок придумано, что мы уже сами в них начинаем верить, — усмехнулся он. — Ну и этот священный ужас в глазах забавляет. Хотя, не скрою, люди обладают наиболее ярко выраженным запахом, от которого непроизвольно скручивает желудок, и появляется сильный голод.
— Господин, — бес привлек к себе внимание и шагнул ближе к столу. — Если вам тяжело выносить человеческие запахи, могу принести вам свежее мясо или крови. На кухне как раз появилась недавно забитая туша.
— Принесите, Горв, — ответила я вместо вампира. — И то, и то.
— Слушаюсь, моя княжна, — бес поклонился и вышел.
— Какая забота, — ехидно оскалился упырь.
— Вы заботитесь обо мне, я о вас, — пожала я плечами, не отрываясь от ужина. — Это же нормально.
— Слушай, — он подался вперед, ставя локти на стол. — Ты меня совсем не боишься?
Я отложила столовые приборы, промокнула рот салфеткой и пристально взглянула на него.
— А похоже, что я вас боюсь? — спросила я вместо ответа. — Опасаюсь ваших вспышек, да. Но не боюсь.
— Но, когда я приехал за тобой…
— Ваше поведение отбило охоту вас бояться, — усмехнулась я и вернулась к ужину.
— Ты самая неправильная человечина, которую я когда-либо знал, — сделал неожиданное признание вампир. — Разумная особь должна была сразу закрыть рот и послушно выполнять все, что я скажу. А ты все время лезешь на рожон. Инстинкта самосохранения совсем нет?
Я взглянула на него исподлобья и покачала головой.
— А вам так хочется, чтобы я начала трястись и впадать в ступор, как только вы зашипите на меня?
Вампир откинулся назад и криво улыбнулся.
— Пожалуй, это будет слишком скучно, — ответил он и повернулся на звук цокота копыт.
Бес Горв поставил перед Одарианом тарелку с сырым мясом и бутылку из-под вина и бокал. Ловко налил красное содержимое в бокал и отошел, почтительно остановившись за спиной вампира.
— За самую невыносимую и дерзкую человеческую женщину, — несколько насмешливо провозгласил тост мой кровопийца и сделал первый глоток. После посмаковал, словно тонкий винный букет и сделал еще глоток. — Молодое животное, убито совсем недавно, но кровь уже передержана. Но за неимением иного… — И бокал стремительно опустел. — Мясо уже лишнее, — кивнул он бесу, и тот послушно унес тарелку.
