— На что опять злишься? — поинтересовался вампир.
— Вам какое дело? — грубо ответила я, прожигая взглядом очередное бледное человеческое лицо.
Одариан бросил на меня косой взгляд и понимающе усмехнулся.
— Все верно, Лиора. Мир делиться на хищников и жертв. Я хищник, высшее существо, вы жертвы. Так что, страх твоих собратьев вполне понятен, — сказал он.
— Меня уже тошнит от вашей заносчивости. Вы обычный кровосос, который при встрече с граком или василиском сам становится жертвой. Да и матерые демоны для вас опасны, — отчеканила я и остановилась перед воротами дворца. — Княжна Лиора, — гордо произнесла я, и ворота открылись.
Я въехала первая и обернулась. Вампир наблюдал за мной сузившимися глазами. Зрачки все ярче разгорались раскаленными углями.
— Разве не так? — спросила я его, стоя с той стороны ворот. — Вы не всесильны, Элион. И у вас есть предел. Вы уже были за Гранью, значит, кто-то нашелся сильней, быстрей, опытней. Или просто удачливей. К чему весь ваш пафос?
— Ему просто повезло, — неожиданно глухо произнес вампир. — Мальчишка, на чьей стороне были боги. И если бы у меня был второй шанс…
Договорить он не успел. Когда мой телохранитель въезжал в ворота, сработала охранка. Он кулем повалился со своего зверя. Озвар шарахнулся в сторону. Худощавое тело вампира выгибалось в конвульсиях, изо рта пошла пена. Я спрыгнула с лошади и бросилась к нему.
— Вырубите охранку! — заорала я. — Элион, вам больно?
Он что-то прошипел сквозь стиснутые зубы, и я снова крикнула стражникам.
— Помогите мне его втащить внутрь! — но никто так и не поспешил выполнить мой приказ, и я сорвалась на визг. — Вырубите эту дрянь! Ему же больно! Когда ее вообще успели включить?
— Моя княжна, без личного распоряжения его сиятельства нелюди не могут пересекать границу дворца, — склонился ко мне пожилой стражник.
— Я дочь князя! — крикнула я, хватаясь за вампира дрожащими руками. — Немедленно помогите мне оттащить его подальше от ворот.
Все тот же стражник ухватил Одариана и потащил подальше от ворот. Но ничего не прекратилось, и я истерично потребовала:
— Вырубите к Тьме эту поганую охранку!
Кто-то из стражников сорвался на бег, а мой помощник несколько укоризненно покачал головой.
— Зачем вы так нервничаете, моя княжна? Это всего лишь вампир.
— Он живой, Эринг, такой же, как вы и я. Уж вы-то должны понимать, как гадка и неприятна заносчивость. Да, он вампир, но так же дитя богов, как и мы. Зачем вы уподобляетесь Пьющему кровь? Если ему нравится прибывать в глупом заблуждении своей исключительности, то нам с вами это чести не делает, — ну, наболело уже!
