Глава 2.
– Если так дело дальше пойдет, не сдюжить нам через месяц, ой не сдюжить, – мрачно произнес бородатый ратник, стоявший рядом на крепостной стене, наблюдая за резней на подступах. – От чего? – Дык ведомо – от чего: прорывы все чаще и все ближе к городам, тварей подобно этим все больше, да и те все сильнее. Не сдюжим, видят предки, месяц от силы простоим. – Хм, так людей же много. – Людей-то много, не спорю, только вот бьются они аки орда кочевая. Да и та более дельно бьется, а эти, тьфу на них. Коровы пасутся и то правильнее! – ратник погладил седую бороду: – Князя надобно, а его нема! – Так выберите. – Скажете тоже, кого тут поставить? Из всех, кого знают, пальцев одной руки хватит с лихвой. Вот вы, знамо человек хороший, только все равно не изберут. – Почему? – Знамо почему: войска своего нет, значит, не воевода, отсюда, князем не быть; деревни или хутора своего нет, значит, не хозяин, отсюда, боярином не быть, а раз не боярин, значит, и в Князья дороги нема. Вот таки дела. – Понятно. А если деревня будет? – Тады треба в бояре идти, токмо там все места заняты, а на новое токмо Князь может поставить, так как дело надо на место придумать. Во как оно. – Хм, а разве бояре не сами по себе. – Сами да не сами. Они – люди посадские, посадили их, знамо, а дальше они как бы и сами по себе, ибо раз посадили, то согнать не смей. – Хм, понятно. А чего из воевод новых не выбирают? – А кто они такие? Люди новые, незнакомые, не проверенные, кому такие нужны? А некоторые, так уже такую славу в народе заимели, что уж лучше сразу на кол сажайте всех да голову с плеч, чтобы не мучились. – Как это? – Как? Как? Вот так! Пришли, аки хозяева мирские, согнали уважаемых людей, кто правили людом местным, поставили своих, а те давай облагать оброком, мол мы вас защищаем, так что платите за опеку. Только народ наш не из тех, с кого рубаху снимут, а те промолчат, могут и морду покрасить и не только. – Так и? – Что и? Кого побили, кого похоронили, остальные, кто не стал ждать, взяли все свое последнее и ушли. – Куда? – Знамо куда, где пока еще жить можно. – И что деревни пустые стоят? – Зачем пустые? Владетели местные новый люд пригнали, небось, тот, что посмирнее, из переселенцев. Вот такие щи да каша. А ты что такой хмурый, извини, что уж напрямую, раз разговоры такие пошли задушевные. – Ничего, так даже лучше. А то меня раздражают эти реверансы. – Ре... что? – Выканья. – А-а-а, ну да. Так чего хмуришься. – Да не знаю, не то все. Кошки будто на душе скребутся, да мысли тяжкие в голове гнездятся. – Не то, знамо, что не то, ну да ладно, наше дело малое: служи да служи. А тебе могу совет дать. – Какой? – Делай то, что делаешь. Я уставился на ратника, не отводившего взгляда всю беседу с узкой дороги к городу, по которой шло войско игроков.
