Серж прокашлялся.
— Клоди, позволь, я тебе кое с кем познакомлю.
— Ах, да, конечно! — женщина легко обернулась. — Ты с… кто она?
— Софи Соловьева — Клоди Бетанкур. Моя… мать.
Непосредственные манеры, почти детские. Какая-то детская же, или птичья легкость в движениях. Клоди Бетанкур миниатюрная — ростом чуть ниже Софьи, а комплекция — такая же, тонкая, девичья… И лицо — странное сочетание миловидных черт, наивных глаз и следов, оставленных безжалостным временем, которые не удается скрыть даже благодаря косметике и, видимо, пластике.
— Очень рада! — легкое пожатие руки. — Мой сын всегда выбирает самых красивых девушек, и вы тоже не исключение.
Серж еще раз прокашлялся, уже громче. Соня нашла и сжала его пальцы. Так и хотелось сказать: «Пожалуйста, не дергайся из-за ерунды».
— Клоди, как ты добралась? Ты давно приехала?
— О, добрались прекрасно! Мы с Абделем… ты же помнишь Абделя? — она порывисто повернулась к своему спутнику, высокому, атлетично сложенному молодому мужчине — темная кожа, темные глаза на фоне ярких белков и непроницаемое выражение лица.
— Смутно, — хмуро ответил Серж.
— Мы с вами дважды встречались, мсье Бетанкур.
— Ну, тогда добрый вечер, — едва заметный кивок и лишь после паузы протянутая для рукопожатия ладонь.
Позже у Сони не было недостатка в темах для размышлений перед сном.
* * *
Утро в доме встретило ее легкой суетой — шла подготовка к торжественному обеду в честь дня рождения хозяйки. Серж куда-то испарился, и Соня решила не искать его с помощью мобильного. Не маленький — нужна будет, сам ее разыщет. И она не маленькая — найдет, чем себя занять. И после позднего завтрака, сервированного Гаспаром, отправилась осматривать прилегающую к дому территорию.
В ландшафтном дизайне, как и в архитектуре, она не была сильна, но парк… наверное, это парк? Потому что дом уже скрылся из виду за деревьями — парк впечатлял. Альпийские горки, садовые скульптуры из мрамора, аккуратно подстриженный, но не производящий впечатление искусственности кустарник, смонтированная система освещения — вечером, наверное, красиво. Вчера у нее не хватило сил даже выглянуть в окно. Зато сегодня, наверное, будет, чем полюбоваться.
Софья села на скамейку с кованой спинкой и деревянным сиденьем, вытянула ноги и запрокинула голову, подставляя лицо лучам солнца. Здесь, за городом еще совсем лето и совсем не сентябрьское солнце. Мягкое, нежное, ласковое.
— Салют!
Соня лениво приоткрыла глаза. На скамью рядом с ней плюхнулась Элоиза. Ярко-розовая ультракороткая юбка, атласный блузон, расстегнутый до середины груди и на голое тело надетый, между прочим — сочетание того же ярко-розового, оранжевого и белого. Клоунская расцветка — только красного носа не хватает. Но вместо красного носа — густо намазанные розовым блеском пухлые губы. В руке у Элоизы — наворченный смартфон одной из последних моделей.
