— Да хоть бы и захотели принять, кто вам позволит? — сказал Джукс. — Вы же профан, а Номер Первый допускает до дела только профессионалов. От вас одно требуется — назвать, где найти поживу и как до нее добраться, а об остальном позаботится Общество. Организация что надо, доложу я вам. Вы и знать не будете, кто и как обделывает дельце. Вы вообще никого не будете знать, и вас никто не будет, кроме, понятно. Номера Первого. Он знает каждого.
— Но вы-то меня знаете, — заметил Роджерс.
— Я — конечно, но меня переведут в другой район, и после нынешнего раза нам не придется встречаться, кроме как на общих собраниях, а туда все приходят в масках.
— Да ну? — недоверчиво произнес Роджерс.
— Точно. Вас сведут к Номеру Первому — он поглядит на вас, хотя сами вы его не увидите. Затем, если решит, что вы годитесь, вас внесут в список и скажут, куда передавать сообщения. Раз в две недели проводится окружное собрание, а каждые три месяца созывается общее и происходит дележ. Каждого участника вызывают по номеру и вручают его долю. Вот и все.
— Ну а вдруг два участника одновременно окажутся в одном деле?
— Если работа дневная, их так загримируют, что родная мама не признает. Но в основном работают по ночам.
— Понятно. Но послушайте — что может кому-нибудь помешать проследить меня до дома и выдать полиции?
— Помешать, конечно, не может, только я бы никому не советовал пробовать — и весь сказ. Последнего, кому пришла в голову такая блестящая мысль, выудили из реки ниже Ротерхита, так что настучать у него просто времени не было. Номер Первый каждого знает, в этом вся хитрость.
— Ага! А кто он, этот Номер Первый?
— Немало найдется таких, кто много бы дал, чтобы это узнать.
— Так никто и не знает?
— Никто. Он настоящее чудо, наш Номер Первый. Джентльмен, доложу я вам, а по повадке судить — крупная птица. Глаз у него — сквозь стены видит. И рука у него длинная — везде достанет. Но никто о нем ничего не знает, разве что Номер Второй, да и про нее не уверен.
— А, так у вас там и женщины есть?
— Это уж будьте уверены. По нынешним временам без них дела не сделаешь. Но вы из-за них не волнуйтесь, с ними все в порядке. Им так же неохота плохо кончить, как вам или мне.
— Послушайте, Джукс, а как с деньгами? Риск-то немалый. Стоит оно того?
— Стоит? — Джукс наклонился к нему через мраморную столешницу и шепнул пару слов.
— Ух ты! — Роджерс даже задохнулся. — И сколько из них достанется мне?
— Ваша доля — та же, как у всех остальных, и неважно, работали вы на этот раз или нет. Членов всего пятьдесят, вы получаете одну пятидесятую, как Номер Первый и как я.
