— Я настаиваю. — Чиновник понизил голос, наивно полагая, что приемчик из репертуара все тех же виртуальных сериалов придаст ему нужный вес в глазах общественности.
Приезжий, по-прежнему безмолвный, опустился на одной колено и подался корпусом вперед. Одновременно с этим его правый зрачок максимально расширился, а хитиновая пелена левого глаза раскрылась, обнажая вертикальный зрачок, плавающий в болезненно-желтом белке.
— Последствия травмы, — прохрипел мужчина после того, как чиновник в ужасе отшатнулся от него, потрясенный таким зрелищем.
Вновь овладев собой, таможенник навел сканер и считал информацию с сетчатки. Сведения, полученные им после того, как сканер обменялся информацией с терминалом таможенного офиса, не содержали ничего подозрительного.
— Ваше животное, сэр? На него есть карантинное разрешение?
Приезжий поднялся с колена и дернул рукой, которая сжимала обручи поводка. Собака, за все это время лениво лежавшая у ног хозяина, подняла голову.
Это был пес, явно выращенный искусственно, с применением генетических вмешательств. Его длинное мускулистое тело было покрыто не шерстью, а чем-то, скорее похожим на дубленую кожу, которая была украшена причудливым мозаичным узором серого цвета, что отлично выделяло его на фоне абсолютно черной окраски пса. Однако на боку, на уровне линии продольной симметрии, начинаясь у второго и завершаясь у пятого ребра, шел узкий розовый шрам, который в точности повторялся на другом боку собаки. Создавалось впечатление, что когда-то пес был насквозь пронзен широким лезвием какого-нибудь оружия. Мощные лапы говорили о том, что существо было выносливым стайером, купированный хвост толстым обрубком венчал крестец собаки. Короткая морда с мощными челюстями и два узких глаза были заключительными штрихами к экстерьеру мутанта.
Но еще оставались уши.
Сперва чиновник не обратил внимания на этот факт. Вторым его увлечением после садомазохистских игрищ были гладиаторские бои между животными. И он отлично понимал, что длинные, в полторы головы, уши будут помехой для пса с такими данными. К тому же уши эти, выгнутые неестественным образом, закрывали лоб собаки и были сильно прижаты к линиям вдоль скул. Это так удивило чиновника, что он не сдержался и проговорил:
— Странные уши у вашей собаки.
На лице пришельца расплылась безгубая улыбка, обнажившая два ряда мелких, треугольно подпиленных зубов.
— Это для того, чтобы лучше улавливать звуки, сэр, — проговорил он.
