Но для андроида это была лебединая песня. Второй магнитный залп сжег центральный процессор, и киборг остолбенело замер, что в его случае означало смерть.
Наемник быстро оценил ситуацию. Он уже потерял одного андроида, но и противник был утомлен и поврежден. Судя по показанию тактик-компьютера — а таковой был вживлен в лобную кость наемника и получал данные через наносканер в хрусталике глаза, — боевой эхолет перегрелся, у него отказал карабин. Боеприпасы пулеметов были на исходе. В районе крюйт-отсека броня была истощена множественными попаданиями. Бой продолжался.
Кир остервенело рвал рукояти управления, пытаясь маневрировать. Ему удалось корпусом эхолета сбить одного из андроидов и направить на него донные дюзы. Киборг расплавился в огне термоядерного выхлопа. Но вот второго андроида достать было трудно. Тот удачно избегал контактов с корпусом эхолета, делая виражи вокруг него. Из его лазеров вырывались рубиновые молнии, прожигающие корпус.
Кир давно израсходовал свой боекомплект. Сейчас он раненым бегемотом кружил на месте, пытаясь избавиться от назойливого как комар киборга, неустанно жалящего его.
Наемник поднялся во весь рост и нажал на курок. Завыл маховик, вращающий пакет стволов. Вариоформные дула гнулись, отслеживая изменения в положении цели. При необходимости корректировку вносил сам стрелок, поворачиваясь в сторону противника.
Барт тянул время маневрами, не открывая огня. Он боялся, что перегретый двигатель взорвется. Надо было подождать.
Ремонтные боты не справлялись с объемом повреждений. Противник неустанно вел огонь, обстреливая эхолет.
Андроид спланировал на «шею» грузовоза, где на гибких суставчатых кронштейнах кабина крепилась к грузовому отсеку и двигателю. Вакуумные присоски на подошвах киборга с шумом откачали воздух под ногами, и андроид крепко прицепился к грузовозу. Он начал методично резать корпус, стараясь пробраться внутрь.
7
Внутри царила искусственная зима. Его тело мучилось аллергией на любое тепло. Только при условии, что воздух охлажден до температуры минимум -10 градусов, он мог существовать в условиях относительного комфорта.
Болезнь сделала его изгоем. Только на орбите, среди бескрайнего космического холода, он смог найти приют. Решить проблему общения с остальными людьми. Снизить телесные страдания.
Прожитые годы научили его мириться с неизбежностью. Бремя тягот и страданий потеряло былой вес и остроту ощущений. Его глазами стали визиры спутников, оснащенные лучшей цейсовской оптикой.
