— Кир, я на земле. Прием.
— Есть картина со спутника?
— Да, но не четкая. Постараюсь подобраться поближе.
— Будь осторожен.
Барт перевел машину на легкий бег. Взвыли сервомоторы коленных соединений.
— Стой, Барт. Мой радар уловил три объекта, двигающихся на большой скорости. Легкие боевые андроиды.
— Какого черта…
— Не знаю, что и сказать.
— Свяжись с коммутатором.
— У них странный источник помех. Глушит дальнюю связь. Не могу перенастроиться.
— Ладно, разберусь сам.
Наемник прильнул к монитору радара. Судя по показаниям, в двух километрах от его стоянки двигался боевой эхолет. Помня о секретности своей миссии, наемник был готов к худшему.
5
Кир чертыхнулся. Голова раскалывалась от чрезмерной дозы принятого наркотика. Глюк давно прошел, но остались отходные ощущения — сухость во рту, напряжение мышц, сонливость. К тому же действовало на нервы ожидание.
— Барт, чего ты возишься? — Кир потянулся за сигаретой. Предупреждающе замигала сирена пожарной сигнализации, но Кир тут же принудительно отключил ее.
— Барт, ты меня слышишь? — повторил пилот.
Несколько секунд коммутатор молчал, раздражая шумами помех. Потом появился входной сигнал.
— Я отследил их точное местоположение. Квадрат SSD-456/12.
— Наш маршрут проложен прямо посередине этой зоны.
— Я предлагаю не ввязываться. Даже если они нас заметили, а я думаю, это именно так, нам нет смысла вступать в конфликт.
— Ты хочешь сказать, что нам надо свернуть с маршрута?
— Именно.
— Барт. Это у тебя в голове тактик-компьютер. Это у тебя фиксированное жалованье, выслуга лет и прочее военное дерьмо. А мне что прикажешь делать?
— Я не могу уловить твоей мысли.
— А чего тут улавливать?! Деньги мне кто платить будет? У меня есть груз, маршрут. Из-за лишних полтысячи миль со мной даже разговаривать не будут. А в депо сдерут штраф за амортизацию машины.
— И ты предлагаешь?..
— Идти дальше.
— Отклоняю. Стратегически опасно. Сравнительный анализ показал, что наши оборонительные системы недостаточно мощны для открытой конфронтации.
— Ты говоришь, как машина. — Кир пытался прервать поток программного сознания, взявшего временный верх в голове биодерма, но безуспешно.
— Полученные данные, — продолжал Барт, — свидетельствуют, что совокупная огневая мощь андроидов предполагаемого противника выше аналогичного показателя наших оружейных систем. К тому же, принимая во внимание степень интеграции разума с системой ведения огня…
— Заткнись!!! — У Кира сдали нервы. — Замолкни, ублюдок! Мудак, пальцем деланный! Я тебе последний раз говорю, что не сверну. И мне плевать на твой информационный понос. У меня и так голова на части разваливается.
