— Видишь эти орудия и приспособления? С их помощью ты за несколько часов сможешь искупить грехи, которые совершал всю свою жизнь.
Майкл вздрогнул.
— А когда ты искупишь столько грехов, столько требуется, я пошлю тебя на тот свет. Слушай внимательно. Как только умрешь, помчишься к Альтаиру — маршрут я введу в твое сознание под гипнозом. Там разыщешь одну штуковину, информацию о которой ты тоже получишь позже. Осмотришь ее и вернешься. На все это даю тебе три часа. А если ты не вернешься через три часа и не передашь информацию моим дружественным душам…
— Тогда что?
— Ты что-нибудь слышал об условных заклятиях?
— Чем бы они ни были, над душой ты уже не сможешь измываться.
— Над душой, конечно, нет, но если я сейчас наложу надвременное заклятие и введу условие, что оно начнет действовать после смерти, действовать на того живого, материального человека, каким ты был несколько часов назад, что случится с твоей душой? Искупления грехов как бы не будет. Аннулируя покаяние тебе-человеку, я автоматически изменяю будущее тебя-души.
— Каковы гарантии, что ты не сделаешь этого и тогда, когда я выполню задание?
— Кроме моего слова, никаких гарантий. Но тебе ведь известно, что значит слово благословенного.
— Но я не понимаю, как может быть зачтено покаяние против желания кающегося.
Коллони ласково улыбнулся.
— А ты не хочешь каяться?
Кондвей открыл и тут же закрыл рот.
Коллони выключил воздушные тубы и попытался определить, как далеко зашел Кондвей на пути зла. Худо дело. Майкл находился, буквально, на краю полного осатанения. При самой интенсивной программе смертных мук покаяние закончится только в четвертом часу утра.
Коллони включил мозг, координировавший муки, и поплелся в спальню. Уже засыпая, он послал одну из душ разузнать, собирается ли Радивилл завтра извиняться. Радивилл собирался.
ДЕНЬ ПОСЛЕДНИЙ
Души разбудили его в 2:30.
Автоматы и гипнотизеры поработали на славу: Кондвей походил теперь больше на андроида, подвергнутого анатомированию, чем на живого человека. Вообще-то сознание давно уже должно было его покинуть, но он, благодаря вере в сатану или гордыне, все еще был жив.
Свет замерцал, возвещая о появлении человека в камере покаяния. Кондвей тихо спросил:
— Это ты, благословенный?
— Да.
— Я долго думал… Чем дальше, тем больше мне кажется… что-то тут не так.
— О, это интересно, — Коллони изумила выносливость и сила духа пленника.
— Насколько я знаю, у всех благословенных есть дружественные души и Друзья. Почему ты не пошлешь на этот дурацкий корабль их?
