6. ИСПЫТУЮЩАЯ ЖАЛОСТЬ
Механистка осмотрела его с ног до головы с выражением испытующей жалости.
— Мое коммерческое положение здесь весьма устойчиво, — сказала она Николаю, — но поступление наличности временно ограничено. Вы, с другой стороны, только что бежали с Совета, прихватив некоторое состояние. Мне нужны деньги. Вам нужна стабильность. Я предлагаю брак.
Николай призадумался. У него были очень смутные представления об обычаях механистов.
— Это предполагает сексуальные отношения? — спросил он.
Женщина озадаченно посмотрела на него:
— То есть это вы в смысле… между нами?
7. ИЗМЕНЕНИЯ КРОВОТОКА
— Что-то тебя гложет, — сказала ему жена. Николай покачал головой. Нет, гложет, — настаивала она. — Ты расстроен из-за той сделки, что я заключила насчет пиратской контрабанды. Ты печалишься, потому что наша корпорация получает прибыль от нападений на твой народ.
Николай скорбно улыбнулся.
— Ты, пожалуй, права. Никто еще не мог понимать мои самые сокровенные чувства так, как ты. — Он с любовью посмотрел на нее. — Как это тебе удается?
— У меня есть инфракрасные сканеры, — сказала она. — Они показывают мне изменения кровотока на твоем лице.
8. ОПТИЧЕСКОЕ ТЕЛЕВИДЕНИЕ
Если призадуматься, то просто удивительно, сколько места в глазнице. Протезисты существенно миниатюризировали собственно визуальные механизмы. Николай вставил себе и другие устройства: часы, монитор биологической обратной связи, телевизионный экран. Все было непосредственно соединено с оптическим нервом. Приспособления были удобны, но управляться с ними поначалу было нелегко. Жене пришлось забрать его из больницы и довести до квартиры, поскольку чувствительные визуальные триггеры все время переключали его на биржевые сводки. Николай улыбнулся жене из-под пластиковых глаз.
— Останься сегодня у меня, — сказал он. Жена пожала плечами.
— Ладно.
Она взялась за ручку двери в его квартиру и в тот же миг умерла. Наемный убийца смазал ручку контактным ядом.
9. НЕТРУДНО
— Слушай, — сказал убийца, на вялом лице которого отпечаталась усталость. — Только не пудри мне мозги идеологией… Просто переведи мне средства и скажи, кого надо замочить.
— Дельце предстоит на Совете Кольца, — сказал Николай. Он пачками глотал бодрящие снадобья, борясь со скорбью, и ему приходилось периодически подавлять в себе приступы неестественной и нечистой веселости. — Капитан-доктор Мартин Лент из Службы безопасности Колец. Из одной со мной генолинии. Когда я перебежал к вам, его благонадежность оказалась подмоченной. Он убил мою жену.
