— Есть причина: было собрание.
— Вот оно что! Значит ты на собрании так задержался?
— А где еще! — с вызовом воскликнул мальчик. — У вас в институте бывают собрания? Бывают? Вот и у нас в школе было. Опять об учебе, о дисциплине…
Шариф не любил, когда с ним так разговаривала сестра. Всегда получается: это он сделал не так, то сказал не эдак. Вот и сейчас она до чего-то доискивается. Доискивается, а доискаться не может, вот и придирается.
Так часто бывает в семье с младшим ребенком. Все его балуют, никто не замечает, что он не так уж мил, благодарен и честен, как кажется. Часто замечают это слишком поздно.
— Значит, ты был на собрании? — недоверчиво переспросила Нуринисо.
Шариф притворился, что перестал сердиться на сестру и мягко сказал:
— Что ты расспрашиваешь меня так, сестренка? Право, я очень голоден…
Тут снова позвонили. Вошли мать и отец.
Через несколько минут, вымыв руки и переодевшись в домашнее платье, семья собралась вокруг стола.
Поговорили о делах, о событиях, происходивших в школе Шарифа, в институте Нуринисо.
Вдруг отец спросил у Шарифа:
— Ты опять пришел поздно?
Шариф укоризненно глянул на сестру. Но та отрицательно покачала головой: «Я не говорила отцу» — сказали ее глаза.
— У нас было собрание, — пробурчал Шариф.
— Ох, что-то часто у вас собрания, — недоверчиво улыбнулся отец.
Мать бросила взгляд на мужа, как бы говоря: не надо подозревать нашего любимого сына, разве может он сказать неправду!
— Хорошо, что ты не пропускаешь собраний, сыночек. Слушать всегда полезно…
— Опять о дисциплине, — недовольно проговорил Шариф, — надоело.
Отец насупился, но мать заговорила с Нуринисо:
— Расскажи, доченька, какие у тебя новости.
— Сегодня была практика в школе, — охотно ответила Нуринисо. — Знаешь, мама, я боялась, что не смогу провести урок, — а теперь думаю о другом: самое трудное для педагога узнать своих учеников, их характеры…
Мать, не поняв намека, нахмурилась:
— Неужели тебе не нравится преподавательская работа! — воскликнула она с тревогой.
— Нет, что вы! Я это сказала потому, что услышала об одной истории… Мне захотелось с вами посоветоваться. Сегодня моя подруга Шарофат рассказала такой случай: по дороге домой она увидела группу малышей…
— Ну, я пойду, этот рассказ про маленьких, — прервал сестру Шариф. — Учителем я тоже быть не собираюсь. — Он обратился к отцу. — Можно мне выйти из-за стола?
Нуринисо посмотрела на мать, на отца и, улыбаясь, заметила:
— А можно, я с тобой посоветуюсь, Шарифджон!
