— Что-нибудь… не в порядке?
— Да! — бросила она. — На тебе пятно!
Дочь направилась к двери, но отец задержал ее:
— Нет уж, Нинок, выслушай! И прости за грубость, но ты сама вынудила. Карп сказал, зачем он лез в спальню к вдове?
— Папуля, родимый, если бы ты имел такую же спортивную фигуру…
— Прошу без пошлостей! — У толстяка покраснела шея. — Так знай, дочка, Карп — насильник! Преследует беззащитную вдову. И наш долг с тобой — оберечь ее!
— Оберегай, пожалуйста, но зачем лгать? — Дочь встала к нему лицом. — Как можно смотреть близкому человеку в глаза и врать?!
Профессор отступил назад, задымил трубкой.
— Наивное дитя, у тебя за плечами один университет. Ты еще не жила! А жизнь без стратагемы невозможна! Врач обманывает больного…
— Обманывай! Но меня не учи. — Нина откинула косы. — И ты знай! Я сказала Карпу все!
— Что все?!
— Кто прятал ее и кто уговаривает ее бежать в Петроград.
— Ты шутишь? — Аким Афанасьевич с надеждой заглянул в глаза дочери: — Да?
— Нет, отец! Я еще три дня назад хотела сказать Карпу, пошла к нему на дом, ждала его, но он не пришел: сменил квартиру. Ему очень тяжело без брата…
— Тяжело? А кто ударил Леонида рукояткой нагана по руке?
— Карп вспыльчив.
— Но ты-то, трезвая умом, как могла поставить меня в такое пиковое положение?
— Ты сам себя поставил. Где твое благоразумие, профессор? Пузан. Подагрик. И с такой плешью волочиться за красивой женщиной! Неужели ты не понимаешь…
— Замолчи! — притопнул он ногой. — Запрещаю! Категорически запрещаю говорить со мной таким тоном. Иначе я тоже не пощажу твое чувство, Нина Акимовна.
— Ты что имеешь в виду? — сощурилась она. — Мой флирт с Роговым?
— Для тебя флирт, а для него контроверза: он любит давно, и любит только одну женщину. Он встречался с тобой, чтобы вызвать у нее чувство ревности. Это была его последняя попытка вернуть любимую.
— А ты, папочка, знал это и помалкивал?
— Не знал! Клянусь твоей матерью! И сейчас не знаю, а так просто, в пику тебе…
Дочь улыбнулась и шагнула к пустой вазе с голубым орнаментом:
— Папа, где букет?
— Преподнес моей санитарке.
— Точнее, медсестре Тамаре Александровне Ланской?
— Она лечит меня!
— Неправда, папуля! — покачала головой Нина. — Ланская работает в процедурной, где ванны, а не грязи…
— Святая Мария! — Отец тяжело опустился на диван. — Что тебе нужно от меня?!
— Не ставь себя в смешное положение! Карп слышал твое сегодняшнее признание Ланской…
— Подслушивал, мерзавец?
— Он любит ее и готов на все…
