Кажется, так пела Елка. Пела совсем по-взрослому, и песни все взрослые. Не то чтобы там "Крутыми тропинками в горы...".
А потом она танцевала. Под колхозный оркестр.
Весь оркестр - шесть человек, и все ребята. Трое играли на обыкновенных самодельных свистульках, один стучал деревянными ложками, еще балалайка и гармонь. И все одновременно пели, но куда хуже Елки.
Елка отплясывала "Барыню".
После концерта Ленька возвращался вместе с ней. Через старый парк возле школы. Ленька волей-неволей озирался по сторонам.
Смотрят на них или нет? На деревьях вовсю горланили галки. Кружились, заслоняя вечернее небо, и дико кричали. Но вокруг, на земле, вроде никого рядом не было.
- А ты правда не боишься со мной ходить? - вдруг спросила Елка.
- Почему я должен бояться? - смутился Ленька.
- А потому, что у меня папа-то сидит. И из пионеров меня исключили. Вот!
- Как - сидит?
- Так и сидит, в тюрьме.
- За что?
- За картошку...
- Как - за картошку?!
- А я знаю? На суде говорили: за покушение на общественную собственность. А какое покушение, когда он картошку людям раздал? Мороз прихватил ее, а он и раздал... А ведь папа у меня в председателях ходил. Хозяином его все звали. Вот тебе и хозяин! Глупо, правда?
- Наверно, - согласился Ленька.
Еще через минуту он вспомнил:
- А почему ты говоришь: из пионеров исключили! Ты же носишь галстук!
Елка и правда все время ходила с пионерским галстуком. И сейчас, летом, когда галстуки никто из ребят не носил.
- И исключили! Даже галстук при всех на сборе сняли, - зло сказала Елка. - А я все равно ношу! Сама сшила себе и ношу! Пусть кто попробует отнять еще! И в комсомол буду вступать. Думаешь, не примут? Примут! Если хочешь знать, я даже Сталину об этом написала. И про папу. А он разберется! Вот!
...Иногда Ленька не видел ее по полдня. То сама прибегала к ним в избу чуть свет, то ждала на улице, у палисадника, а тут Ленька выходил нет ее. Странно!
Вот и сейчас вышел - нет.
Бабушка оказалась рядом.
- А ты пойди поищи ее...
- Кого, баб? - хмуро спросил Ленька, делая вид, что не понял.
- Да подружку свою, Елочку, - простодушно пояснила бабушка. - Ведь она хорошая у нас, Елочка. Не грех с ней дружить. Я смотрю порой на вас и радуюсь. Елочка - она такая, плохому тебя не научит... Трудолюбивая опять же...
- Я и не думал о ней вовсе, - пробурчал Ленька. - Я ребят просто жду...
- Ну, как знаешь, Ленек, - согласилась бабушка. - Смотри, сам большой. Я в бригаду побегу...
