— Хорошо, что не иприт, — произнес он, откашлявшись.
— А что такое иприт? — спросил Вовка.
— Есть такое боевое отравляющее вещество кожно-нарывного действия, — пояснил полковник.
Мы дождались, когда дым развеяло ветром, и поспешили посмотреть на результаты. Пал Палыч опять отстал. Обернувшись, я заметил, что он сильно хромает.
— Пал Палыч, что случилось? — остановился я.
— Ничего, ничего, когда бежал, ногу подвернул.
Ни енотов, ни даже их следов у нор на холме не было.
Охота закончилась, мы возвращались домой не в лучшем настроении все, кроме меня. Я был доволен, что еноты не пострадали и сам прогулялся неплохо. Жаль только, что живых зверей я так и не увидал. Ну да впереди было у нас еще трое суток каникул, и я надеялся еще сходить на охоту. Вот только как Пал Палыч будет охотиться? По мере приближения к Ворожеева он хромал все больше, и мы не раз останавливались отдыхать.
— Да-а, — сказал на одном из таких привалов дядя Егор, — не везет нам, Паша. И тетка Дуня осталась с носом.
— А что такое? — поинтересовался полковник, потирая поврежденную конечность.
— Да она меня просила капкан на енота поставить, зверь к ее уточке да курам подбирается. Следов много вокруг дома. А я капканов не держу, жестокое это дело зверя в капкан ловить. Обещал ей енотов другим макаром извести. Да вот не вышло.
— Фигня это, — заметил Пал Палыч. — Что, тут одна нора на весь лес, что ли? Вон следов сколько.
Следов на снегу действительно было много.
Охота на некоторое время отвлекла меня от моих мыслей о церковном подземелье, но на подходе к Ворожееву, на том же месте, что и вчера, мы опять повстречали приезжих» Видимо, они опять возвращались из церкви.
— Как охота? — после дежурных приветствий поинтересовался уже знакомый мне «оборотень» в синей куртке.
— Да лося завалили и двух кабанов, — отозвался Пал Палыч.
— Где же туши? — удивился приезжий.
— Съели, — объяснил дядя Егор.
— Поня-атно, — приезжий заулыбался. Я стоял и внутренне сокрушался, что упускаю еще один благоприятный момент для обследования церкви, но о том, чтобы отстать и задержаться с этой целью, нечего было и думать. Пал Палыч спешил домой, насколько позволяла ему больная нога.
Дома мы со Светкой аккуратно стянули сапог с ноги Пал Палыча. Лодыжка у него уже распухла.
— Ерунда, — хорохорился он, — простое растяжение связок.
Пал Палыч когда-то в молодости, еще до того, как угодил в вооруженные силы, окончил медицинский институт и, конечно, разбирался в травмах.
