— «Предъявитель сего документа является представителем отряда капитана Бекора. Сей отряд призван очистить от нечистот погосты невинных людей», — он зачитал текст свитка вслух. — За подписью главы городского магистрата, — добавил капитан.
— Другое дело, — послышался голос.
С этими словами проскрежетал засов. Дверь дома старосты скрипнула и открылась. На пороге показался молодой человек с растрепанной прической под горшок весь измазанный в саже и грязи. Он боязливо оглядел отряд наемников, а потом все же вышел на улицу. Вслед за ним из дома старосты вышли еще четверо человек. Это были такие же молодые люди, точно также перепачканные сажей и грязью. Они переминались с ноги на ногу с опаской поглядывая куда-то в сторону леса. Нетрудно было догадаться, что старосты среди них не было. Если конечно старостой в Веселых удальцах не был какой-нибудь сопливый юнец, а не седовласый мужчина. Бекор обвел взглядом молодых людей вышедших из дома.
— Я хочу поговорить со старостой Веселых удальцов, — сказал капитан.
Молодой человек, тот самый, который разговаривал с наемниками из-за двери вышел немного вперед.
— Беда случилась в нашей деревне, славный капитан, — сказал он. — Нет у нас больше старосты. Мертвяки проклятые пожрали всех и старосту две ночи назад с собой утащили.
Парень опустил голову. Было заметно, как тяжело дались ему эти слова. Бекор ответил не сразу. Он обдумывал ситуацию.
— С кем я могу говорить, кто вместо старосты поставлен? — спросил он.
— С кем можете говорить, те перед вами и стоят. Я сын старосты. Мы из мужиков одни в Веселых удальцах остались. Нас пятеро мужиков, да детишки, — ответил молодой человек.
— Где остальные? — спросил Старл.
— Остальных мертвяки задрали. Девок государи баронские увели. Старики с голоду поумирали. У нас то тут как — деньги людям баронским, скот мертвяки дерут. А что не дерут, то сам подыхает, а потом по ночам оживают, поля топчат, — ответил худой мужчина с голубыми глазами и рваной наспех зашитой раной на щеке.
По отряду наемников прокатился ропот. Некоторые бойцы схватились за эфесы мечей, копий и топоров. Услышанное явно не понравилось наемникам.
— И до сюда добрались… — капитан говорил шепотом, однако Старл услышал его слова.
— Это как понять, то, коровы по ночам ожившие ходят? — недоверчиво переспросил Херан.
— Ходят. И не просто ходят, а поля топчут, урожай портят. А как утро так подыхают. Как ночь так снова встают, — сын старосты развел руками.
