Роберт — хранитель железа | страница 19

— Его хозяин на два года уехал в Нигерию. Оставил Маукама у знакомой старухи, и та его кормит.

Железный Роберт с нежностью погладил большого пса.

— Но Маукаму нужна не только еда. Ему нужна ещё и ласка! Ведь правда, братец Маукам? Пес медленно кивнул головой.

— Он что — понимает, о чём говорят? — испуганно прошептал Тим.

Железный Роберт негодующе посмотрел на него.

— Думаешь, не понимает? Он же не какой-нибудь там дождевой червь. И к тому же дождевой червь тоже понимает, если с ним громко разговаривать. Ведь и он не без ушей.

— Откуда ты заешь? — Тим был просто потрясен.

— Я с ними сталкивался на работе. Иногда я по ночам хожу осматривать железо и ищу гремучие шарики, а червяки в это время вылезают из земли на поверхность, чтобы немного подышать воздухом. Тут мы встречаемся и порой беседуем. Только им хочется, чтобы всё время шёл дождь, а я дождь терпеть не могу, это Ржавоед его любит.

Тим с восхищением глядел на Железного Роберта. Роберт позвал его:

— Подойди сюда, погладь брата Маукама. Он такой большой, мне одному с этим делом не управиться.

Тим, не отрывая ног от земли, робко пододвинулся к псу. Челюсть у Маукама немного отвисла, обнажились большие белые клыки.

— Иди, иди, не дрожи, — подбадривал его Роберт. — Я же объяснил брату Маукаму, что ты свой парень. Если б он этому не поверил, то уже давно загрыз бы тебя.

Маукам снова кивнул с величавой медлительностью.

Тим слегка дрожащей рукой погладил Маукама. Огромный пёс тихонько заурчал, но вскоре умолк, и Тим отважился потрепать пса посильнее.

— А где эта Нигерия? — уже немного осмелев, спросил Тим.

— Там, — Железный Роберт махнул рукой в сторону леса. — Там живут нигерийцы. Они почти такие же, как негры. Только ещё гораздо чернее, это и по названию слышно.

— А ночью Маукам тоже с тобой? — спросил Тим.

Прежде чем Железный Роберт успел ответить, Маукам покачал головой.

— Ночью он должен быть со старухой Коосу, — объяснил Железный Роберт. — Если Маукама нет дома, Коосу не может уснуть. Она считает, что без Маукама придут воры и ограбят дом.

— Маукам, — прошептал Тим, поглаживая собаку. — Ты очень хороший пёс, Маукам!

Маукам с достоинством кивнул. По всей вероятности, он и сам давно знал, что он хороший пёс.

— Кстати, — сказал Железный Роберт, — Маукам и есть тот мой друг, который спас меня в первый раз от рыжего Коттера.

— Пойдём, я покажу тебе то, что обещал, — сказал Железный Роберт Тиму. — Ведь ты же отыскал самое большое в этих местах железо.