.
Иветт скрипнула зубами. Никто в семье не питал особой симпатии к старшему брату отца и его вечно критически настроенной жене, но они были неизбежным злом и к тому же согласились сопровождать Иветт на светские мероприятия. Она полагала, что лучше они, чем таскать с собой мать, даже если бы Женевьева согласилась, чего она никогда бы не сделала. Ее мать ненавидела покидать дом и выглядела своего рода отшельницей.
– Ты просто очаровательна, ma fille. C’est une robe exquise. Les hommes ne pourront pas s’empêcher de te regarder dans cette tenue[19]. Платье ошеломляющее. Цвет тебе потрясающе идет.
– Спасибо, маман, но ты не думаешь, что оно слишком низко открыто? – со страхом спросила Иветт. Опустив глаза, она видела ложбинку на своей груди. Это ее тревожило.
Женевьева Гамильтон весело рассмеялась и махнула рукой:
– Вовсе нет. Я носила и более открытые! Тебя бы мои скандальные платья шокировали. Ты бы в такое про свою мать не поверила. J’ai porté des robes avec des décolletés encore plus profonds que celui-là. J’étais assez populaire de mon temps. Oh, qu’est ce que tu ne sais pas au sujet de ta propre mère[20]!
– Маман! – Иветт не смогла удержаться от смеха при мысли, что ее мать изображает кокетку.
– Мы не так отличаемся, моя малышка. Ты больше похожа на меня, чем думаешь. Желаю тебе удачи с твоим красивым джентльменом сегодня вечером.
Иветт поцеловала мать в щеку.
– Спасибо.
– Не соверши какой-нибудь глупости, о которой будешь жалеть, и не соглашайся на меньшее, чем заслуживаешь.
Иветт расправила плечи.
– Я вовсе не намерена соглашаться.
Глядя на нее, мать гордо улыбнулась.
– О, вся в меня, ты настоящая дочь своей матери.
– Доброй ночи, маман. Не жди меня. – Иветт поцеловала мать в щеку.
Взяв черную бархатную накидку и сумочку, она поспешила вниз, навстречу своим сопровождающим. И при этом торопливо застегнула накидку, чтобы избежать неодобрительных комментариев тетушки по поводу платья.
Тетя Сесилия была одета довольно модно, если не считать густого пурпурного цвета ее наряда. Ее тонкие светлые волосы были туго зачесаны назад, подчеркивая ее вечно недовольный вид. Лорд Рэндалл Гамильтон, сводный брат отца Иветт, был высокий лысеющий мужчина с густыми кустистыми бровями. Девочкой Иветт побаивалась дяди и тети. После смерти отца они вечно грозили выставить сестер Гамильтон на улицу, если книжный магазин разорится, и это едва не случилось, поскольку отец оставил магазин в долгах, и им почти не на что было жить. Потом Рэндалл и Сесилия пытались выдать замуж Колетт и Джульетт и в трепет пришли, когда Колетт вышла за Люсьена Синклера, и в семье появился маркиз.
