Вероника поняла, что в одиночку ей с этим безумием не справиться. Но теперь ей было к кому обратиться. И она помчалась во дворец наместника.
Удивительно дело! Ещё несколько недель назад она считала этого человека кровавым тираном, деспотом и чудовищем. Таким он и был в действительности. Наверное. Но, как известно, с близкого расстояния все выглядит несколько иначе.
Вероника беспрепятственно вошла во дворец. Стражники смотрели сквозь неё, будто она была пустым местом, к тому же скучнейшим. Секретарь в приёмной, как заведенный, перекладывал бумаги из одной стопки в другую.
- Его светлости нет, - механически информировал он посетительницу, даже не взглянув на неё.
- И где его светлость? - едва сдерживаясь, поинтересовалась Вероника.
- У себя в покоях. Прямо по коридору, потом налево, четвертая дверь от окна...
Секретарь слегка подпрыгнул на стуле, моргнул и стал перекладывать бумаги обратно.
Вероника почти бегом преодолела указанный маршрут и ворвалась в покои наместника.
Гостиная была пуста.
- Септимус! Это я!
- А...Привет, - вяло кивнул наместник, появляясь на пороге спальни и убирая в ножны кинжал. - Разве уже пора?
До прихода Вероники наместник занимался финансовой политикой: рассовывал по карманам и сумкам банковские карты, деньги и драгоценности. Он не знал, сумеют ли они выбраться из Города и куда попадут после, но подозревал, что некоторое время ему придётся кормить спутников из собственного кармана.
- Ты должен что-то сделать! - вскричала Вероника.
- Не понял.
- Ты должен спасти людей! Мы не можем бросить Город!
Наместник скептически скривился:
- Я объявил всеобщую эвакуацию. Разослал гонцов по деревням. Что тебе ещё надо?
- Но они ведь не уходят! - воскликнула Вероника. - Они даже не слушают...Они...
- Вот именно, - терпеливо завел наместник. - Всем пофигу. Никто не чувствует наступающий каюк. Прямо как в начале войны...
Вероника содрогнулась. Потом решительно заявила:
- Уходите без меня! Я не брошу людей!
С этими словами она метнулась к выходу, но Септимус опередил её и захлопнул дверь прямо перед носом Вероники.
- Решила повыделываться? - злобно процедил наместник. - Не вздумай! Мы не можем взять каждого за ручку и вывести к светлому будущему! Когда до тебя наконец дойдет? Они не хотят идти! Они даже не знают про барьер. Они вообще никогда его не замечали! Их все устраивает! Они счастливы! Выведи их наружу - и они будут ныть, что ты испоганил их прекрасную жизнь, развалил Город, уничтожил устои. Такое бывало, и не раз, и безо всякой магии. Мы честно предупредили их. Они не послушали. Они не поверили. Что ж, пусть тонут. Но без нас.
