Подумав, Септимус вышел на улицу. Мимо него проползли садовые ножницы. Люди сновали по улицам, увлеченные повседневными делами. Иногда они застывали на несколько секунд, а потом принимались двигаться и говорить с удвоенной скоростью.
Септимус вздохнул. Хотя он искал выход из Города, в глубине души ему не хотелось покидать эти места. Однако теперь это уже не имело значения.
Из толпы вынырнула Мирра.
- Пора валить? - меланхолично осведомился Септимус.
Мирра кивнула.
- Предупреди Веронику, а я смотаюсь к Гансу.
- Пространство-время колбасит не по-детски, - предупредила Мирра. - При лучшем раскладе у нас в запасе часов шесть.
- Предположим, что четыре, - внес коррективы предусмотрительный наместник. - Слушай, а почему так вдруг?
Мирра пожала плечами:
- Просто время пришло.
- Ясно. Если разминемся - сбор на опушке Волшебного леса через полтора часа. Нам ведь к дереву бур-бур?
- Догадался?
- Ага.
Секунду спустя рыжая голова Мирры вновь затерялась в толпе. Подумав, наместник вернулся во дворец и приказал объявить всеобщую эвакуацию. Горожанам и жителям окрестных деревень надлежало в течение полутора часов явиться к пункту сбора на опушке Волшебного леса. С собой брать только вещи первой необходимости. Тэ чэ ка, подпись, печать.
Сразу после этого Септимус направился в липовый квартал. Вопреки обыкновению местные обитательницы не зазывали его к себе на огонёк. Они смотрели сквозь него, словно он был сделан из прозрачной пленки.
Септимус вошел в нужный дом (второй этаж направо) и проскользнул внутрь.
Напротив двери стояла двуспальная кровать. На ней сидела черноволосая женщина. Наместника она определенно видела. Смерив его убийственно аристократическим взглядом, женщина заявила:
- Я сегодня не работаю.
- Я пришел к Гансу, - без обиняков сообщил Септимус.
Женщина поджала губы и крикнула куда-то в сторону:
- Ганс! За тобой пришли!
Дверь, которую наместник поначалу принял за полуразрушенную часть стены, приоткрылась, и оттуда выглянул Ганс с бритвой в руках и лицом, наполовину измазанным пеной. К его чести, он успел удержать челюсть, не дав ей отвалиться.
- Какого?..
- И тебе привет. Надо поговорить. Срочно.
- Жди за дверью, - проворчал Ганс.
Септимус послушно вышел в коридор. Несколько минут спустя явился Ганс, одетый и побритый.
- Какого хрена ты сюда вломился? - набычился он.
- По крайней мере, я не швырялся в твои окна камнями, - не удержался наместник. - Барьер лихорадит. Городу каюк. Через час встречаемся на опушке Волшебного леса и уходим к дереву бур-бур. Быстро.
