Ганс хотел возразить, что несколько членов экспедиции все же убиты, и не факт, что Вероники не было в их числе...Но сказал совсем не то, что намеревался:
- Где Мирра?
- Понятия не имею, - нарочито равнодушно отозвался Септимус. - Шляется где-то.
- Где?
- Говорю же: без понятия! Она не спрашивает моего благословения. Приходит и уходит, когда ей вздумается.
- Плохо. Она могла бы нам пригодиться.
- Перебьемся, - отрезал наместник.
Первым делом Ганс отправился к своим подельникам. Хибара, где они обитали, была заколочена. Бродяга, рывшийся в мусорной куче, рассказал, что в первые дни эпидемии парни ограбили мясную лавку. Жаловался, что его прогнали пинками, не дав ни кусочка. Сетовал на то, что смерть забирает таких молодых и крепких ребят.
Ганс вспомнил утреннюю тираду Септимуса.
Оставив городских стукачей наместнику, Ганс отправился в липовый квартал - туда, где по давнему обычаю селились проститутки.
Вопреки духу противоречия липовый квартал действительно был усажен липами. Весной здесь витал сладкий аромат меда. В остальное время воздух наполняли более прозаичные запахи.
Ганс направился в один из безликих домишек, поднялся на второй этаж, свернул направо и вошел, не стучась.
На двуспальной кровати сидела темноволосая женщина в простом черном халатике, наброшенном поверх зеленоватой сорочки. Для своего возраста и профессии она выглядела довольно привлекательно.
- Живой, значит, - сказала женщина, увидев Ганса. Если она и удивилась его появлению, то виду не подала.
- Угу, - кивнул Ганс. Он чувствовал себя ужасно глупо, но отступать не собирался.
- А это что? - спросила женщина, поводив тыльной стороной руки возле горла.
- Неудачно побрился.
- Это как-то связано с прогулкой в Волшебный лес, на которую ты меня звал? - бесстрастно уточнила женщина.
- Я не был в Волшебном лесу, - соврал Ганс, тут же пожалев об этом: ни к чему не обязывающего "нет" было бы достаточно.
- Ну да, - кивнула женщина и замолчала, поджав губы.
- Слышала о нападении на врачей? - Ганс так и не придумал менее топорного способа завести разговор на интересовавшую его тему.
- Да.
- Знаешь какие-нибудь подробности?
Женщина, до сей поры сидевшая неподвижно, скрестила руки на груди и откинулась на спинку кровати:
- Ты для этого пришел?
- Да, - после секундного замешательства признался Ганс. - Джульетта...
Она поморщилась.
