Листва на склоне зашуршала, и оттуда вынырнула Вероника. Ганса убрал ладонь с рукояти кинжала и помог ей подняться. Веронику била мелкая дрожь, но за стуком зубов Гансу все же удалось разобрать её слова:
- Лесные братья! Они заколдовали Мирру и схватили Септимуса! Они хотят сделать его счастливым!
- Вот подонки! - Ганс тоже умел язвить.
- Их надо спасать! - в отчаянии провыла Вероника.
- Сколько их? - спокойно поинтересовался Ганс.
- Кого?!
- Братьев.
- Не знаю. Я видела человек пятнадцать.
- Вот видишь. Мне одному с ними не справиться...И даже не заикайся, что, мол, нас двое.
- Но Септимус...
- Пусть его Мирра спасает.
- Говорю же: она не может! Её заколдовали! Обездвижили! Это все сильф! Он мстит Мирре за картошку! Он был там!
- Мирра попалась в ловушку? - удивился Ганс. - А мне она казалась тертым калачом.
- Не знаю, я не заметила ничего, никакой ловушки, никакого магического круга...Но Мирру парализовало. Раз - и все...- Вероника осеклась. - Только я не понимаю, как такое может быть. Если там была установлена магическая ловушка, почему Мирра не ожила, когда они её оттуда унесли...
- Может, это очень большая ловушка, - Ганс нехотя подключился к расследованию.
- Но тогда почему она не подействовала на сильфа, ведь он находился рядом?
- Откуда я знаю? Ты ведь у нас учёная.
Вероника опустилась на землю и закрыла глаза ладонями:
- Да, ты прав. На первом курсе. Введение в магиологию. Там что-то говорили о духах...Но я думала, мне это никогда не пригодится!.. Так. Спокойно. Надо сосредоточиться. Если не магический круг, то что?
Под её пристальным взглядом Ганс испуганно помотал головой.
- Артефакты! - хлопнула себя по лбу Вероника. - Четыре магически заряженных артефакта, расставленных по четырем сторонам света! Это же хрестоматийный случай! Надо искать.
- Ты уверена? - Ганс предпринял вялую попытку отбиться от напористой Вероники.
- Нет! Но пока я не вижу другого объяснения. Надо спешить. Отыщем артефакты, Мирра оживет и спасет Септимуса!
- Как они хоть выглядят?
- Не знаю. Вероятнее всего, кристаллы. Наверное, подобраны специально, чтобы действовали на Мирру и не причиняли вреда сильфу. Давай: я ищу на востоке и севере, ты на западе и юге. Если что - юг здесь, запад - где ёлка.
Она чуть не вприпрыжку кинулась к восточному склону.
- Притормози! - взмолился Ганс. - Ну, найду я эти артефакты. Что дальше?
