Чтобы войти в Город в сопровождении полуголой женщины, Септимусу пришлось заплатить по тройному тарифу.
В первом же дворе наместник сдернул с веревки какую-то простыню.
- Разве такое сейчас носят? - удивилась душа зеркала, но все же обернула тряпицу вокруг бедер на манер юбки.
На городских улицах много людей. На городских улицах катастрофически много людей! Но замечать их начинаешь лишь, когда идешь в компании босой тетки, завернутой в дырявую простыню.
Почти у самого дворца их нагнала Вероника. Мирра приветливо помахала ей, а Септимус кисло проворчал:
- Пришла пнуть дохлую псину?
Лицо Вероники вытянулось:
- У тебя что, умерла собака? Кошмар какой! Я не знала...Я...
- Проехали. Так чего ты хотела?
- Ну...Мирра, извини, нам нужно переговорить с глазу на глаз.
- Да-да, конечно, - радостно откликнулась душа зеркала, подходя ближе.
- Э...Нет. Нам с Септимусом.
- Слушай, - вполголоса произнесла Вероника, как только Мирра удалилась на безопасное расстояние. - Мы тут с Гансом посовещались...Мирра ведь волшебное зеркало. И...в общем, ты бы не мог...
- Ах, значит мы уже на "ты" и по именам! - в голосе наместника клокотали сарказм и обида. - Так вот, запомни, детка: я - правитель этого Города! Императорский наместник! Для тебя я - "ваша милость"! А если хочешь поговорить, испроси у моего секретаря аудиенции!! Ясно?!
Солнечный взгляд Вероники потух. Губы задрожали. Она смиренно кивнула, прошептала "ясно, извините" и, понурив голову, побрела прочь.
Наместника хватило ровно на три секунды. Сжав кулаки, он с хрюкающим рычанием бросился за Вероникой и схватил её за руку.
Она испугалась. Она действительно его испугалась. Не наигранно, не понарошку. Искренне, как пугаются врага или свирепого хищника.
- Ну ладно-ладно, - раздраженно затараторил Септимус, - я это не всерьез. Чего ты там хотела?
Вероника с сомнением посмотрела на него. Септимус поймал себя на том, что затаил дыхание, ожидая её решения. Вероника заговорила:
- Мирра может знать, как выбраться из Города. Или помочь нам это выяснить. Попробуй, пожалуйста, расспросить её об этом. Если ты, конечно, не передумал покидать Город.
- Лады, расспрошу
- И еще.
- Ну.
- Я бы хотела извиниться перед тобой. За Ганса.
- Здрасьте приехали!
- Нет, серьезно. Он не должен был говорить...говорить то, что сказал. Понимаешь...Это бред, отменная глупость! Но...Похоже, Ганс не может смириться с тем, что ты его спас. Мне кажется, он не привык, чтобы к нему относились по-доброму, чтобы помогали...Дай ему время свыкнуться с мыслью, что не все кругом враги.
