Мгновение, другое -- гулкий кашель стих вдали, буря улеглась, а чародейка обнаружила себя в объятиях довольно симпатичного мужчины. Если бы на месте волшебницы оказалась обычная девушка, она сочла бы такой финал подарком судьбы. Конечно, у тех, кто обручён с магией всё иначе. Но это не означает, что можно пренебречь правилами приличия.
- Спасибо, что сп...
- Ешьте, не подавитесь, - перебил чародейку симпатичный мужчина, ловко спрыгнув на землю.
Ни на что особо не надеясь, чародейка пробормотала заклинание левитации и сверзилась вниз. Все было в порядке. Заклинание не сработало.
Остальные жертвы птицы кхе-кхе тоже покинули свои убежища. Девушка-"ромашка", по виду - студентка. Рыжеволосый мальчуган лет десяти. Высокий чернявый бородач, физиономия которого вызывала непреодолимую тягу к рукоприкладству. Странноватый паренёк со слегка расфокусированным взглядом и копной соломенных волос. Вместе с чародейкой и симпатичным хамом - шесть человек.
- Не знал, что безлюдный лес - такое оживлённое место, - пробурчал спаситель волшебницы.
Повисла неловкая пауза. Все прекрасно понимали ситуацию, но никто не решался заговорить первым, полностью открыв тем самым карты.
Вдруг бородач развернулся и с силой пнул рыжеволосого мальчишку по голени. Тот взвизгнул, как собачонка, и упал на землю.
- Не смейте бить ребёнка! - закричала "ромашка", всем своим хлипким тельцем бросаясь на защиту младенца.
- Ребёнка? - взревел детоубийца. - Да из-за этого засранца я чуть не попал на корм той крылатой твари!
- Он же ребёнок! Как вы можете? У вас что, совсем нет сердца?!
Беззащитный ребёнок с диким воплем бешенства набросился на своего обидчика и зубами вцепился ему в ногу. Бородач орал, "ромашка" визжала, мальчуган рычал сквозь стиснутые зубы.
Окинув эту увлекательнейшую сценку равнодушным взглядом, симпатичный хам побрел вверх по дороге, прямиком к дереву бур-бур. Чародейка поправила непослушный локон и тоже продолжила путь. Боковым зрением она отметила, что молчаливый парень с соломой на голове идёт шагах в десяти позади неё. Руки он держал на виду.
***
Звуки скандала давно смешались с птичьим пением и жужжанием насекомых. До опушки леса, где на дереве бур-бур вила гнездо птица кхе-кхе, оставалось не больше километра. Мускулы хама напряглись, руки потянули к поясу, а корпус стал медленно и плавно разворачиваться. Чародейка нащупала в кармане свинчатку и, оценивающе оглядев симпатичного хама, прикинула силу и направление удара.
