- Ясно... Ммм...Ну а маршрут вы уже выбрали?
- Нет. Сориентируемся по ходу дела.
Вероника притихла. Септимус украдкой усмехнулся в бороду:
- Ты ведь тоже вроде направляешься в ту сторону?
- Кто? Я?! - удивленно воскликнула Вероника. - А...Да! Конечно! Синие горы! Это да...
- Вот видишь: можем пока путешествовать вместе.
- Вот и славно! - подхватила Мирра. - Хорошая подбирается компания: одна умная, двое сильных и врач.
Паром отчалил от берегов Эс-Марини и неторопливо поплыл к Эс-Шеллам. Среди пассажиров выделялась компания из четырех человек, явно приезжих. Здоровенный амбал молчаливо стоял у бортика и задумчиво смотрел на удаляющийся остров. Молодая девушка с огромным рюкзаком суетилась вокруг какой-то старушки, на которую накатил приступ морской болезни. Бородатый мужчина, поругиваясь, держал на пояс рыжую женщину, которая, взобравшись на ограждение, размахивала "Иллюстрированным путеводителем по Эс-Марини", пыталась при этом стучать каблуком о каблук и с безмятежной радостью вопила:
- Паром! Паром! Неси меня на Эс-Шеллы, к солнцу и пальмам!
- Какой красивый, вежливый и добрый молодой человек. Сразу видно: редкостная мразь.
Они стояли на берегу. Впереди колыхалось море, сливающееся с небом, позади искрилась песком пустыня, отсечённая от неба линией горизонта. Ботинки Вероники стояли на песке под бдительной охраной Маркуса и Септимуса. Восходящее светило медицины, босая, бродила по кромке воды, выискивая ракушки. Позади нее, по безопасно сухому берегу, параллельным курсом ходила Мирра. На фоне желто-оранжевого песка её рыжие волосы отливали медью.
- Может, хватит уже? - Мирра предприняла очередную атаку. - Пойдем на станцию! Скоро наш экспресс!
- Через полтора часа, - терпеливо отозвалась Вероника, не отрывая пытливого взгляда от воды, испещренной золотыми изломами. - А станция - за тем барханом. Ты же сама проверяла. Трижды.
- Не аргумент. Я туда ходила двадцать минут назад! За это время что угодно могло случиться!
-Например?
- Ну...Я не знаю...Там...Зыбучие пески, например. Или бешеный верблюд. Пустыня коварна! Знаешь, как оно бывает: стояла себе станция, стояла, потом ап! - и нету станции!
- Не говори ерунды.
Мирра задумалась. Потом решила сменить тактику:
- На кой тебе сдалась эта гадость?!
- Ты уже десятый раз спрашиваешь. Ракушки - не гадость. Они красивые. Я сделаю из них ожерелье. И, может быть, серьги и заколку, если найду подходящую фурнитуру.
