- Тут и сказочки конец! - с присвистом объявил незваный гость и захихикал. - Печально-печально, я ожидал большего. Наверное, гадаешь, кто я? Я твой преемник. Сменщик, стало быть. И я первый, кому удалось тебя уделать!
Он зашелся противным хихиканьем, а Маркус подумал, что он заблуждается: пальму первенства у него из-под носа увела Мирра. Почему-то эта мысль была приятной.
- Меня зовут, - новый государственный убийца сделал драматическую паузу. - А, не важно! Теперь все будут называть меня Фантомом! Клево, да? Это я сам придумал!
Он выхватил из-за пазухи...
- Знаешь, что это такое? - хвастливо спросил Фантом. - Это волшебная палочка! Настоящая, восьмизарядная. Её изготовили на одной подпольной фабрике неподалеку от Города. Это название такое. Дурь, правда? Назвать город Городом! Хотя мне наплевать. Вроде бы этот Город исчез. Испарился. Но мне повезло: они успели выслать мне волшебную палочку перед тем, как сгинуть. Я везунчик, хо-хо! Говорят, если пальнуть заклинанием в человека, от него останется только лужица жидкого дерьма. Ну, что скажешь? Пальнуть в тебя? Пальнуть? А? Хотя нет, от такого здоровенного урода натечет целое море говна. Я сделаю по-другому. Ап! Ап! Ап! Ап!
Он послал по одному заклинанию в каждый угол комнаты. Пол и стены занялись пламенем.
- Та-даам! - прокричал Фантом. - Огненное кольцо! Надеюсь, тебе тут будет не шибко жарко. Это была шутка! Счастливо оставаться.
Дверь захлопнулась. Комната пылала. Маркус лежал на полу. Потолок над ним медленно вращался. Жаль. Жаль, что больше не доведется увидеть небо Эс-Марини. Море. Рыжий песок. Было жарко. Было больно. Было...да...это было сожаление...
Сквозь удушливый дым, пламя, треск, грохот до Маркуса донеслись голоса:
- Ё-моё! Ну и жарища! Ага, значит, это и есть государственный убийца Эс-Марини?
- Да.
- Псих, который предположительно замочил свою семью и которого боится весь остров?
- Да.
- Тот мужик, который нашинковал тебя, как капусту?
- Да.
- Ага. И мы его спасаем?
- Да!!! Проблемы?
- Нет-нет, я просто так. Уточняю детали.
До Маркуса долетело несколько капель воды. Пол, стены и потолок вновь закружились в дикой пляске.
- Септимус, скорее! Вытаскивай его и валим отсюда!
- Умная, да? Вытаскивай! Нешто я ломовая лошадь?!
- Баран ты безрогий! Вероника, чего копаешься? Помогай!
- Огонь! Огонь не тушится!
- Плюнь!
- Спятила? Тут целое ведро воды не помогло, а ты говоришь...А, ты в этом смысле...
