— Где твои родители, Лиэй?
Она помрачнела, закрываясь на глазах:
— Их убили. Давно.
— Прости.
Положил руку ей на плечико, обтянутое тканью комбинезона.
— Я не хотел тебя обидеть. Просто… Понимаешь, мне не нравится, когда ты зовёшь меня дядей.
Она буркнула себе под нос.
— А как? Как все? Вождём?
— Нет. Хочешь звать меня папой?
— Папой?!
— Вообще я больше похож на твоего дедушку. Мне уже очень много лет… Просто Остров меня омолодил… Но об этом мало кто знает. И вряд ли узнает в будущем. Согласись, странно будет, если ты вдруг начнёшь меня звать дедушкой? Так что уж лучше зови папой…
В следующий момент девочка напряглась, потому что по камням террасы зашлёпали босые ноги и самодельные сандалии вроде японских гэта. Но я повторил, не обращая на приближающихся девчонок никакого внимания:
— Ну так что, согласна стать моей дочерью?
Она кивнула в знак согласия, не в силах вымолвить ни слова. Потом она спрыгнула и обняла меня изо всех сил, и я понял, что Лиэй плачет от счастья. Иногда быть эмпатом очень удобно… Когда из-за поворота показались девчонки, они застали удивительную картину — грозный Вождь сидит на корточках и вытирает кусочком ткани плачущее лицо Проклятой… При появлении новых действующих лиц моя дочка успокоилась почти мгновенно, сглотнула остатки слёз, выпрямилась, напуская на себя гордый вид. Я тоже последовал её примеру. Яра. Ещё пять девушек-подростков. Лет по четырнадцать-пятнадцать. Старшая впереди. Остальные кучкой позади неё, прячась друг за другом от наших взглядов. Грязные, как здесь принято. В лохмотьях. Правда, у одной они почему то отличаются от прочих по цвету. Троих я знаю — из первой партии. Двое новых. Из сегодняшних. С чужого острова. Снова включил своё шестое чувство. Боязнь. Страх. Непонимание. И — острая зависть. К новой, чистой одежде. К чистоте тела. Им что, мыться не позволяли раньше, что ли?! Отцепив световой меч от своего пояса, протянул его Лиэй:
— Держи, на всякий случай.
Взял её пальцы, правильно сложил на большой для неё рукоятке, подумал мысленно: — Сожми-. Лиэй послушно стиснула ручки, и из узкой щели вырвался с гудением чёрный луч. — Поняла-? — Да… Папа…-
— Молодец. Подожди меня, пока я разберусь с этим контингентом.
Кивнул в сторону сразу съёжившихся при виде светового лезвия девиц и Яры. Потом махнул им рукой:
— За мной.
И двинулся к медотсеку. После короткого пути, переполненного всё нарастающим страхом, переходящим в ужас, мы оказались в комнате с капсулами, и я скомандовал:
