- Сестра?
- Я – сестра Агнесса из Церкви Насилия. Пожертвуйте, добрый человек.
Рука вытянулась вперёд и повернулась ладошкой вверх. Удивлённый до глубины души парень молча полез в бумажник, выудил оттуда очередную двадцатидолларовую купюру и протянул монахине. Та неуловимо цепким движением ловко спрятала деньги куда то в складки своего одеяния и слегка поклонившись, двинулась к сидящим за столиками посетителям.
- Где наш кореш?!
В бар ввалилась целая толпа потасканных личностей. Это последнее, что услышал Макс перед тем, как слететь со своего табурета от удара ногой в бок. Он охнул, но тут над его головой загрохотали выстрелы, и зашипели лучи бластеров. Быстро осмотрелся – ноги блондинки исчезали за стойкой. Понятно... Недолго думая последовал её примеру. Оказавшись в относительной безопасности, не поверил своим глазам – Хильда смеялась, держась за живот.
- Ну, наконец-то, начинается веселье, а то я уж думала что сегодня заплесневею!
Со звоном лопнуло несколько бутылок, и спрятавшийся вместе с непрошенными гостями бармен отчаянно завопил, вытаскивая из-под прилавка здоровенный скорчер, при виде которого Макса передёрнуло: если бластер просто проделывал дыру в организме, то этот жуткий агрегат, к тому же, запрещённый во множестве миров, разлагал тело на вонючую жижу... Впрочем, как он убедился через минуту, оружие нужно было лишь для показухи – высунуться тощий Пит даже не подумал, поглубже забившись за стойку.
- Эй, Пит! А твой прилавок выдержит?
Тот прорыдал:
- Выдержит! Я его укрепил после последнего ремонта!
- Ага! Спасибо!
И блондинка вновь рассмеялась, но тут же осеклась, заметив смотрящего на неё с открытым ртом парня:
- Ты чего уставился? И кто ты такой?!
- Джимми. Саммервиль. Механик с ‘Трёх Звёздочек’.
- Ты? Уж больно ты чёрен, как я погляжу. Николас не берёт негров в экипаж!
Прокричала она сквозь рёв стрельбы.
- Да я не негр! Это синтедерма!
Та чуть прищурилась:
- Точно! Ладно, парень!
Проорала, перекрывая непрестанную пальбу.
- Сейчас сестра Агнесса тут всех успокоит. Или ты желаешь тоже пострелять по дичи?
- Чего?
Не понял он, но тут уши заложило от басовитого шипения штурмового ‘Громовержца’, а затем кто-то истошно завопил, словно недорезанный поросёнок. Хильда улыбнулась:
- Вот и святая Церковь!..
Выстрелы следовали один за одним, и Макс поразился ёмкости батареи смертоносного агрегата. Между тем блондинка подползла к парню поближе.
- Этого не может быть! У неё давно должен был кончиться заряд!
