Он всего лишь третий день в Шеоле, но все равно. Ни там, в Ушваре, ни здесь он еще ни разу ни от кого не услышал слова «плавать». А ведь сейчас лето и довольно тепло… Или он просто придирчив?
— Ну как? Есть обзор? — Сват рядом спрыгнул с коня и, отпустив повод, хлопнул по крупу ладонью. Довольный гнедой, отбежав и помотав гривой, опустил кудлатую голову к сочной траве. Сергей еще боялся так отпускать не совсем привыкшего к новому хозяину Мрака.
— Есть. И в дождь будет видно. — Оба задрали головы и посмотрели на тяжелое небо. — И лес виден. Но вот уйти отсюда…
Сват глянул на открытый пологий склон холма.
— Опасность скорее всего изнутри. Вряд ли извне.
— Да? А…
— Еще не знаю. Встреча каких-то вельмож. Может, могут что-нибудь не поделить?
— Гм… А мы хоть не ввязываемся во что-нибудь такое, гнилое…
— Нет. Можешь быть уверен. Полковник Шамур никогда не предлагает гнилую работу.
Сергей тяжело вздохнул. Сват, усмехнувшись, сходил к своему гнедому и опустился на камни рядом, держа в руке плоский мех и небольшой витый рог.
— Держи.
Забулькала наливаемая жидкость.
— Что это? — Сергей с удивлением принюхался.
— Ром. Настоящий ангорский ром. Здесь, в Ассане, лучший ром на весь Шеол.
— Не надо… Полковник…
— Мне сегодня нужна твоя нормальная голова. А то, глядя на тебя, весь мир становится грустным…
Сергей пожал плечами и сделал огромный благодарный глоток.
— Ого… Это не хель. Одну минуту…
Сват усмехнулся:
— Смотри не переборщи. Эта штука покрепче хеля.
Сергей помолчал, прислушиваясь к ощущениям в желудке. Муть отступала, по телу разливалось приятное тепло.
— Мне с тобой нужно поговорить. — Сват уже не улыбался.
Сергей опустил голову — у него появилось дурное предчувствие…
— Я слушаю.
— Ты действительно горец?
Так. Что их всех это так беспокоит? Он уже собирался кивнуть, но, подняв голову, встретился с внимательными глазами командира. И понял, что может совсем просто потерять друга…
— Нет.
— Ясно.
— Но я действительно ничего не знаю про Шеол…
— И про горы тоже. Но не важно. Меня интересует другое. Когда ты собираешься двигать дальше?
Елки-палки… Это что, намек? Зачем же так, гораздо честнее прямо… Сергей глянул в сторону.
— Завтра.
Сват поднялся с камня и махнул кому-то у дома рукой. Потом свистнул, подзывая лошадь.
— Не люблю много объяснять. В общем, можешь остаться с нами. Совсем. Если хочешь. Ты пришелся ребятам по душе. Мы редко берем посторонних. В общем — подумай.
Сергей поднялся.
— Спасибо. Не ожидал…
