— Эй! Эй, человече… Подожди немного.
Негромкий оклик сразу вернул его в реальность. Сергей резко обернулся. К нему спешили двое запыхавшихся мужчин, по виду — местные жители, хоть Сергей еще не разбирался в местных видах.
— Ну и здоров ты чесать, прямо не угонишься…
У одного, повыше, на плечи было накинуто что-то вроде пальто, напоминающее крестьянский армяк, другой — в суконном пиджаке без воротника. Интересно, как он называется?
Сергей «невзначай» положил руку на рукоять меча.
— Добрый день.
Оба остановились напротив, доброжелательно улыбаясь.
— Добрый, добрый. Только вечер уже, да и ночь, поди… Ого, воин! — Они с уважением смотрели на карабин и меч Сергея. Говорил тот, что повыше. — Слушай, как это ты ловко водичку, а? Р-р-раз, и готово! Кламбе чуть муха в рот не залетела. — Он добродушно толкнул напарника.
Сергей слегка нахмурился. Что-то с рекой он сделал не так?
— Вот мы и думаем, дай поговорим, познакомимся, — продолжал высокий. — Лыко, вон, часто рассказывает про удальцов, да только брешет он. Здоров он брехать. А тут — вот. Без брехни. Нечасто можно увидеть, чтоб с той стороны человек приходил… Обычно ежели кто приедет, ну, попробовать, как оно — у тумана… Мост только перескочут и сразу — шасть назад. А ты, видать, долго у Роха был. И реку без моста перешел. Ну, мы с Кламбой и думаем — кто молодец такой?
Сергей слегка расслабился.
— А вы что, грибы собираете?
— Грибы? Да нет, мы просто наблюдатели.
— Кто?
— Наблюдатели… — Высокий недоуменно глянул на соседа. — Ну, ежели туман двинется…
— Он же уже пять лет не двигается. После договора.
Оба опять непонимающе переглянулись.
— Мало ли… А ежели вдруг… Кто его знает. Слушай, ты, наверное, издалека? Не из Ассаны?
Так. Он уже вызвал удивление. Что будет дальше? Поменьше, поменьше надо вопросов. Особенно у первых встречных. И побольше смотреть и думать самому. Вот только как тут разберешься без вопросов?
— Я не из Ассаны. Я горец.
У него с Хароном был отрепетирован этот вопрос. Независимые поселения горцев трудно проверить, даже если бы и возникла вдруг такая необходимость. К тому же это с грехом пополам объясняло незнание Сергеем многих местных жизненных мелочей.
— А-а-а… Понятно, — немного разочарованно протянул высокий. — У вас все такие отчаянные?
Горцы не пользовались большим авторитетом у жителей юга, почитаясь на уровне дикарей и варваров.
Сергей улыбнулся.
— Почти. А вы не боитесь, что я бандит?
— Нет. Разбойники никогда не ходят возле Роха, — очень серьезно ответил высокий.
