Рядом с капсулой оказался столик со сменкой, хотя, это сильно сказано — короткие свободные штаны, даже, скорее, бриджи, вот и вся обновка.
— Добро пожаловать на борт, — не отрываясь от панели управления, подал голос Игорь Семенович, и вместе с тем крышка капсулы беззвучно отъехала, открывая игровое ложе. Стоило улечься, и оно тут же подстроилась под моё тело — чертовски удобно! Вопреки ожиданиям, крышка не спешила закрываться.
— Система активизирована, — подсказал безликий голос машины, — проверка состояния организма пользователя. Учащенное сердцебиения, отклонение в пределах нормы. Предварительный запуск системы через семнадцать секунд, — крышка наконец-то пришла в движение, а вместе с ней и десятки едва уловимых массажёров в ложе. — Синхронизация мозговых волн с капсулой начата. Внимание, первичный вход в виртуальную реальность. Десять, девять, восемь…
С каждой секундой голос машины становился всё дальше и тише, а на тройке вовсе обратился в далёкое эхо. Кажется, Игорь Семёнович ещё что-то говорил, но я уже провалился во всеобъемлющее ничто. Неприятное чувство: тело словно испарилось, а вместе с ним и все мои чувства. Ни вспыхивающих точек под веками, ни звенящей тишины в ушах.
Благо, продлилось это недолго. На сплошь чёрном фоне прорезалась крохотная серая точка. Поначалу едва заметная, она становилась всё ярче, пока не стала ослепительно белой. Стоило ей дойти до своего предела, тут же принялась метаться из стороны в сторону, но, не выходя за границы поля зрения. После из крохотной она в пару секунд разрослась, заняла всё пространство, и меня накрыло сплошным потоком света, сквозь который пробивались разные цвета, звуки и запахи.
Когда Система наконец-то сочла, что подобрала ключи ко всем чувствам восприятия, меня выбросило посреди пустыни, нет, пустоши. Седой пепел, застилавший землю сплошным покрывалом, срывался и хлопьями уносился в грязные серые разводы небосвода.
Не веря своим глазам, я закрыл их и сделал глубокий вдох. Пахло пеплом, а нос приятно щекотал морозный воздух. Повинуясь порыву, я поймал пепельную снежинку, но тут же забыл про неё, уставившись на свою руку, ноги, туловище. Видок у меня был ещё тот. Ожившая тень, размытая, но с намёком на человеческую фигуру, хотя из-за плавающих контуров наверняка и не скажешь, любой гуманоид впишется. Этакая заготовка-болванчик.
По сравнению с нейрошлемом разница была поразительной. И ведь здесь по сути дела нет такого параметра, как графика, удобство контроля, отличия были на более тонком уровне. Может лишь на самую малость, но всё вокруг было живей, реальней, и в сумме превосходило все ожидания.
