– Сейчас объясню, почему я спрашиваю, когда сюда приехал мистер Унгер. В конторе на Шестьдесят девятой улице я переговорил с мисс Харт и мисс Веларди. Меня поразило то, что они оказались такими терпеливыми. Я вёл себя непозволительно грубо и дерзко. Они должны были бы возмутиться и показать мне на дверь, но они этого не сделали. Совершенно очевидно, они меня боялись. И я намерен выяснить, почему. Предполагаю, что вам это известно. Также предполагаю, что после того, как я ушёл оттуда, мисс Харт ещё раз проинформировала вас по телефону об обстановке и договорилась, как лучше со мной столковаться. Предполагаю, что либо вы, либо мисс Харт позвонила мистеру Унгеру, и его так заинтересовала моя особа, что он поспешил примчаться сюда ещё до меня. Естественно, мне все это представляется довольно странным. Мои подозрения укрепились…
– Все это не так, – перебил его Унгер. – Я узнал о том, что вы едете сюда десять минут назад, когда приехал к мисс Велтц. Она пригласила меня к себе ещё вчера. До Катонаха я добрался поездом, а оттуда на такси.
На этот раз Вульф удостоил его взглядом:
– Я не могу этого оспорить, мистер Унгер. Но мои подозрения не нисколько не уменьшились, наоборот. Думается, я закончу скорее свою беседу с мисс Велтц, если вы удалитесь. Скажем, минут на двадцать?
– Нет уж, я лучше остаюсь.
– В таком случае не мешайте мне, не прерывайте наш разговор своими замечаниями.
– Ведите себя, как полагается, Гай, – засмеялась мисс Велтц. Она улыбнулась Вульфу. – Хотите знать моё мнение? Я думаю, что он хочет вам показать, какой он умный. Когда я ему сказала, что сюда едет Ниро Вульф, слышали бы вы, что он наговорил! Заявил, что вы знамениты своими мыслительными способностями, а он нет, но он хотел бы, чтоб вы ему это доказали. Что-то в этом духе. Я не притворяюсь, будто я какая-то умница-разумница. Нет, я просто была напугана.
– Чем напуганы, мисс Велтц?
– Я вас боялась, мистер Вульф. Я уверена, каждый бы испугался, если бы ему сказали, что вы приезжаете выспрашивать его.
Голос у неё был очень жалобный. Не настолько, чтобы ждать помощи! Нет, её беззащитность и ребячливость не действовали на Вульфа.
– Ну, почему же. У ваших приятельниц на работе имелась возможность осадить меня, как и у вас, почему вы не воспользуетесь ею? Почему миритесь с моим присутствием?
– Вот это вопрос! – Она звонко рассмеялась. – Я покажу вам почему…
Поднявшись с места, она дотронулась до его плеча и до головы:
