Впрочем, о чем они думают и что чувствуют, я могу только догадываться. Да и неважно это. Я проехал мимо стражников и на краю площадки к моей свите присоединился еще один всадник, закутанный в теплый плащ пожилой брюнет с густой сединой в волосах. Это был начальник моих тайных стражников Бала Керн, и он сразу же перешел к делу:
— Господин граф, в Ахваре все обстоит именно так, как вы и говорили, — указывая мне путь, сказал Керн.
— А подробней? — оглядывая пустые улицы притихшего в тревожном ожидании города, поинтересовался я.
Тайный стражник бросил косой взгляд на ламию, которая держалась рядом, и продолжил:
— Армия Канима уходила в большой спешке и в городе, так же как и за его стенами, чего только нет. Склады с продовольствием и фуражом, трофеями и амуницией. Все это охраняется абы как, а некоторые хранилища оставлены без присмотра — приходи и бери, что хочешь. Кроме того, за городом, при монастыре Бойры Целительницы, переполненный полевой госпиталь на четыре тысячи мест. Каждый день жрицы выписывают около полусотни пациентов и они не получают никакого назначения. Поэтому сейчас там почти двести испытанных бойцов-ветеранов, которых можно влить в нашу бригаду. Разумеется, часть из них перейдет под руку герцога Куэхо-Кавейр, но половину, кто из вольных или наемных отрядов, можем забрать.
— Так-так, — я усмехнулся и уже представил себе, что стану делать дальше, — молодец, Керн. А что еще узнал? На кого можно рассчитывать?
— Думаю, что на перебежчиков и пленных республиканцев, — ответил он.
— А что, пленных никто не эвакуировал? — удивился я.
— Нет, — тайный стражник покачал головой и пояснил: — Великий герцог не успел это сделать, а может быть, в спешке про них просто забыли.
— Раздолбайство.
— Согласен, Ваша Милость. Но нам это только на руку. После того как Пелена Умиротворения над Васлаем рассеялась, республиканцы уже не столь агрессивны, как ранее, а многие вновь уверовали в старых имперских богов и готовы сражаться за Оствер. По этой причине в лагере военнопленных, который находится в десяти километрах от Ахвара, работают вербовщики из васлайских перебежчиков.
— Они комплектуют добровольческие отряды?
— Да.
— И много там военнопленных?
— Около двадцати тысяч.
— Ничего себе. Цифра точная?
— Плюс минус пара тысяч. Войска Канимов крепко наподдали республиканцам, и пленных толком никто не считал.
— А кто из васлайцев формирует добровольческие отряды?
— Сразу несколько офицеров. Но, на мой взгляд, особо выделяется один, лейтенант Эрик Бергман, бывший республиканский гвардеец и дворянин. С ним можно договориться и поставить его подразделение под ваше командование. У него самый большой отряд, уже пятьсот бойцов, готовых биться за имперских богов, и сам он крепкий профессионал, который если даст клятву, то не отступит.
