Мои глаза были широко распахнуты, и я смотрел в обожженную морду монстра. Он дышал и еле заметно шевелился, а я был растерян, сидел на его грудной клетке и как всякий живой человек, который оказался перед лицом опасности и не знал как поступить, сделал то, что велели инстинкты. Правая ладонь покрепче обхватила ирут и подняла его рукоятью вверх. Затем я резко опустил свое оружие вниз, и острие вонзилось бараноголовому монстру прямо в раскрытый рот. Снова хруст костей и хрящей, а затем гнилостные запахи. Я убил тварь с одного удара. Повезло. Но сражение еще продолжалось, и я поднялся. После этого взглядом отыскал ламию, которая стояла рядом, была в безопасности и улыбалась мне, а затем невдалеке от нас увидел Иллира.
Паладин богини прикончил своего противника и находился в центре небольшой площадки. Вокруг шла битва, в которой паладины, дружинники и оборотни крушили существ дольнего мира и были близки к победе, ибо в среднем против одного монстра выступило по десятку бойцов. Но полубог не спешил кидаться в бой и на него никто не нападал. Огненная плеть свилась в кольцо под его ногами, а труп поверженного демона валялся за спиной Иллира.
«Почему он не бьется? Может быть, император ранен? — активизируя „Черную петлю“, спросил я сам себя. — Нет. Анхо выглядит нормально. Он словно чего-то ждет. Но чего или кого?»
Ответ пришел сразу. Строй нанхасов и дружинников распался, и наши бойцы пропустили в импровизированный круг непомерно здорового драконида. Рост свыше двух метров, мощные широкие плечи и крупная треугольная голова с частоколом острых зубов в пасти. Таким предстал перед нами Ушии-иир, существо, которое было гораздо старше Иллира Анхо, опытней и сильнее. И самое главное, в тот момент мне показалось, что демон не сам по себе. За его спиной, помимо собственной тени, находилась тень еще одного существа, и это заметил не только я. Отири, эта бесстрашная девушка-воин, вскрикнула и сделала шаг в сторону.
Ламии, видимо, по команде Тауссы, дружно сконцентрировались на вражеском лидере, и обрушили на него град магических точечных заклятий. На секунду Ушии-иир оказался объят огнем, и по его туловищу пробежали снопы электрических искр, от которых волосы на моей голове встали дыбом, хотя я находился в стороне. Однако драконида это не смутило. Он оскалился и взмахнул лапой, и после этого вокруг меня, драконида и императора возник силовой кокон.
Демон что-то прорычал. Он обращался к Иллиру, и тот ему ответил:
