— Где мы их возьмем? В супермаркет сбегаем?
— На огороде накопаем. Мы когда сюда шли, видели огороды.
— Так они полузаброшенные!
— Ну и что? Давайте поищем, что там можно выкопать! У нас в сенях целых три лопаты стоят!
Пока студенты спорили, я думала. Мысль показалась мне здравой.
— Ребята, давайте скажем местным про слона! Они что-нибудь посоветуют.
— Ни за что! — дружно закрыли от меня слона своими спинами студенты. — Они его у нас отберут! Это наш слон! Мы его не отдадим!
— Я пока и желающих на него не вижу. Думаете, много найдется людей, готовых кормить слона? У местных хоть можно для него попросить еды…
— Мы сами справимся!
— Договорились, — не стала я спорить с детьми. — У вас есть три часа, за которые надо найти корм. Если ничего не получится — скажем про слона местным. А вы, кстати, не подумали, что это мог быть их слон и он просто пошел погулять?
— Не подумали. Злые они, эти местные, если слона не кормят! — надулась Полина.
— Бе-е-едненький слоник! — особо горестно всхлипнула Злата, не забывая следить за тем, насколько ее доброта к животному впечатлила мальчишек. Те бросились ее утешать.
— Мы идем ломать ветки! Потом картошки накопаем! И сено найдем! Накормим слона!
— У меня конфеты есть, — сообщала Полина.
— Я пройдусь вокруг, проверю, нет ли поблизости других слонов. А также львов, тигров, удавов и всякой разной флоры и фауны. Потом ухожу. Если что — я сплю дома. Не справитесь — разбудите, пойдем в сельсовет сдавать слона.
После этого сообщения я пошла прятать телефон. Обойдя слева лужок, я заметила в лесочке очень неплохой пень. Большой и в меру трухлявый. То, что надо. Интуиция кричала мне, что телефон нельзя носить в кармане, а из сумки он куда-нибудь денется. Делся же куда-то у Полины, она до сих пор по нему тоскует. Полина очень хозяйственная девушка, вряд ли она его потеряла. И еще — когда перед уходом из дома к слону я полезла в свою сумку за носовым платком, то мне показалось, что в ней кто-то рылся. Конечно, я могла ошибиться и вещи просто сместились от того, что с сумкой все это время обращались весьма небрежно, но решила подстраховаться. Когда спала — ничего не видела, кто в дом заходил — не знаю. Мало ли кому понадобится моя ценная вещь. Решено — прячу. А перед отъездом сбегаю и заберу, на это уйдет минут шесть, если бегом.
В кармане брюк завалялся целлофановый пакет от съеденного в поезде печенья. Сначала я завернула выключенный телефон в чистый носовой платок, потом в пакет, после этого сунула в пень и припорошила мхом и листиками. Никто не найдет. И я тоже. Надо хорошенько запомнить место.
