— Да.
— А рядом с вами — Ниро Вульф?
Я кивнул.
— Мистер Чизхольм просит его немедленно пройти в помещение клуба.
Поразмыслив несколько секунд и решив, что это вмешательство, очевидно, было ниспослано свыше, я сказал Вульфу:
— Мистер Чизхольм приглашает нас в клуб. Таким образом, нам не придётся присутствовать при катастрофе. Он хочет нас видеть. Кстати, там есть удобные кресла.
Вульф даже не спросил, зачем. Сказав что-то Мондору, он направился к выходу. Мондор двинулся следом. Посыльный впереди указывал путь, а я замыкал шествие. Когда мы спускались, откуда-то слева донесся крик: «Задай им, Ниро! Ату их!» Вот что значит известность.
— Дело срочное! В высшей степени срочное! — орал Эмиль Чизхольм.
В помещении клуба для Вульфа не нашлось подходящего кресла, зато там стоял большой кожаный диван, на котором он и расположился, переводя дыхание и хмуро озираясь. Мондор пристроился рядом на стуле у стены. Чизхольм, дюжий, широкоплечий малый, немного ниже меня ростом, с широким ртом и длинным прямым носом, был слишком расстроен, чтобы сидеть или стоять. Он метался по комнате. Я застыл у раскрытого окна, через которое доносился рев зрителей.
— Закройте это проклятое окно! — рявкнул Чизхольм.
Я повиновался.
— Я не отправлюсь домой, пока не рассосется толпа, — твёрдо сказал Вульф. — Возможно, вы объясните мне вкратце…
— Мы проиграли матч! — выкрикнул Чизхольм.
Вульф устало прикрыл глаза и снова открыл их.
— Не могли бы вы говорить немного потише? — попросил он. — У меня уже голова трещит от шума. Если проигрыш и есть ваша проблема, то, боюсь, тут я ничем не смогу вам помочь.
— И никто не сможет! — Чизхольм остановился напротив него. — Я взбешен, чёрт побери, и никак не могу взять себя в руки. А случилось вот что. Ещё до начала игры у Арта возникли подозрения…
— У Арта?
— Арта Кинни, нашего менеджера. Понятно, он следит за ребятами, как сокол, и тут заподозрил что-то неладное. Во-первых…
— А почему он следит за ними, как сокол?
— Это его работа! Он ведь менеджер! — Чизхольм, поняв, что снова перешел на крик, замолчал, стиснул зубы, сжал кулаки и, выждав несколько секунд, снова заговорил: — В общем, Ник Ферроне исчез. Он был здесь вместе с остальными, переоделся в форму, а когда все вышли из раздевалки, его не оказалось. Арт послал за ним дока Соффера, но тот не нашёл его. Ферроне просто исчез, и Арту пришлось сделать замену. Вместо Ферроне вышел Гарт. Арт, естественно, рвал и метал. Затем он заметил, что некоторые из ребят как-то странно себя ведут. Это показалось ему подозрительным, и он…
