— Да. — Я пожевал губами. Последовало долгое молчание. — Это то, до чего додумались вы. Со своей стороны я мог бы высказать догадку.
— Я предпочитаю догадкам расчёт. Для этого нам необходима отправная точка. И она у нас есть. Мы знаем, как развивались события, и немного представляем себе характер убийцы.
— О'кей, — уступил я, — расчёт так расчёт. Мне сдается, что преступник должен был оставаться здесь до того момента, когда тело найдут, и если это так, тогда он один из тех, кого допрашивал Кремер. Вам пришла в голову именно такая мысль, не так ли?
— Нет. Совсем не такая. Тут совершенно другое дело. Для начала это только попытка расчета. Но если он верен, я знаю, кто убийца.
Я посмотрел на него. Иногда я могу сказать, когда он разыгрывает меня, но порой мне это не удается. Я решил подольститься к нему.
— Это интересно, — в восхищении сказал я. — Если вы хотите, чтобы я позвонил ему по телефону, я сделаю это из кухни.
— Я хочу проверить расчёт.
— Я тоже хочу этого.
— Но это не так просто. Проверку, которую я собираюсь провести и которая может устроить меня, в силах осуществить только ты. Но тогда тебе придётся подвергнуть себя серьезной опасности.
— Ради всего святого! — воззрился я на него с неподдельным изумлением. — Это что-то новое. Чтобы вы посылали меня с поручением! С каких пор вас останавливает и лишает уверенности опасность, угрожающая мне?
— Эта опасность превышает обычные пределы.
— Позвольте сначала услышать условия проверки.
— Хорошо. — Он ткнул рукой куда-то в сторону. — Твоя старая машинка все ещё работает?
— Да, конечно.
— Принеси её сюда и не забудь несколько листов белой бумаги — любого размера. Мне понадобится ещё чистый конверт.
— У меня найдется несколько штук.
— Достаточно одного. И захвати из моей комнаты Манхэттенский телефонный справочник.
Когда я вернулся в столовую и поставил печатную машинку на стол перед собой, Вулф сказал:
— Нет, поставь её ко мне. Я буду печатать сам.
Я удивлённо поднял брови.
— Но страница займет у вас час.
— Мне столько не нужно. Вставь лист.
Я заправил лист в машинку, приподнял её и поставил перед Вулфом. Он сидел и какое-то время озадаченно осматривал её, пока наконец не принялся печатать. Я повернулся к нему спиной, чтобы удержаться от замечаний насчёт его непревзойденной двухпальцевой техники, и некоторое время пытался представить себе его производительность. Но Вулф вытащил листок из машинки.
— Я думаю, что этого хватит, — сказал он.
