Волкова лежала на песке, вытянувшись, неподвижно. Глаза закрыты.
— Марина Вячеславовна!
Та даже не шевельнулась. Серое даже сквозь загар, помертвевшее лицо… Аня наклонилась и, замерев от ужаса, дотронулась до ее руки. Рука была невероятно холодна…
— Марина Вячеславовна! — Она схватила ее за плечи и стала трясти так, что голова с рассыпающейся гривой светлых волос болталась, как у куклы, безжизненной тряпичной куклы… Наконец глаза медленно открылись.
Это были совершенно пустые глаза. Страшные пустые глаза. Они смотрели и не видели…
Аня кое-как дотащила ее до дома, уложила в постель… Понемногу Волкова приходила в себя. Она ничего не помнила. Не помнила, как ушла из коттеджа, где бродила. Почему оказалась на берегу, что с ней случилось, почему она потеряла сознание.
Амир Тарханов женщин никогда не обманывал. В том смысле, что никогда не уверял, что любит, если не любил. В тот момент, когда Тарханов был женщиной очарован, он первый верил, что любит ее и готов прожить с ней всю оставшуюся жизнь. Эта его вера, сопровождавшая начало всех его крупных романов, была такой искренней, что тут же начинались крупномасштабные революционные действия, а именно: развод с предыдущей женой, новый, непременно официальный брак, непременно новые дети… То есть действия, на которые обыватель отваживается в жизни не часто: ну раз, ну два… — и много раз перекрестится, прежде чем решится… — ну от силы три…
Правда, к чести Амира, он всегда предупреждал новую жертву… тьфу ты, новую возлюбленную, конечно: «Дорогая, я тебя люблю. Но учти, я гадок, ужасен и непостоянен».
Но женщины никогда не вслушиваются в то, что им говорят открытым текстом. Они так увлечены подтекстом, настолько заняты подоплекой мужских признаний («Да-да, говори, говори, милый… Я внимательно тебя слушаю…»)… Настолько озабочены своими подозрениями, попытками проникнуть в истинные мужские намерения, своим стремлением выведать: «Что же он замышляет на самом деле?» В общем, женщины всегда пропускали важные для их судьбы предупреждения Амира мимо ушей. И когда постоянство и честная искренняя любовь Амира заканчивались — что случалось довольно быстро — и выяснялось, что Амир действительно гадок, ужасен и непостоянен, они чувствовали себя обманутыми.
Переживал из-за этого Амир тоже искренне, поскольку женщины, достававшиеся ему, не были ни хищницами, ни стервозами, ни тиранками, ни ленивицами, ни кем-то там еще в том же роде… Это были добрые, преданные, любящие женщины, растившие в трудах и заботах Амировых детей. И когда знакомые расспрашивали Тарханова об очередном разводе, глаза его подергивались нежной задумчивой дымкой и он убежденно говорил:
