Криволапов тяжело вздохнул и замолчал.
— Это все?
— Нет, господин гауптман, — как бы извиняясь, продолжил солдат. — Мы срочно покинули танк. И не ожидая того попали в новое пекло. Радист унтер-офицер Дортман был убит сразу. Пулеметная очередь прошлась через его грудь. Наводчик унтер-фельдфебель Хаас убит шальной пулей гренадеров. Мы только успели вас затащить в воронку, как все взметнулось в небо. Русские гаубицы похоронили всех. Кто оказался ранним утром в этой зоне, все полегли. Лейтенант Эберт уполз раньше, оставив меня с вами. Выскочил он из этой заварухи или нет, не знаю. Лейтенант обещал ночью вернуться за вами. Но до сих пор его нет. Скоро светать начнет. Он мне оставил ракетницу вот я и выстрелил. Пусть знают там, что мы живы.
— А портфель? Где портфель с документами? — резко рванулся вперед Франц и застонал от боли в правой ноге.
— Не видел я, господин гауптман, портфеля. Не видел! — Криволапов перекрестился для убедительности. — Ей-богу не видел. Все так полыхало и взрывалось. А может, лейтенант прихватил. Не знаю я.
— Черт! Свинья паршивая. Нацистский сопляк. Убежал, а командира оставил погибать. Каналья, — выругался Франц. — Выберусь, в полевой суд отдам мерзавца.
«Хватит стонать, Франц, — здесь вновь вмешался в разговор Клаус. — Принимай решение. Надо быстрее уходить отсюда. Скоро рассвет. Подсказываю. В сторону передовой разминирована полоса. Фонариком передай условный сигнал. У тебя получится с моей помощью. Дальше ползите от воронки к воронке. Там отдыхайте. Вас заметят, придут на помощь и подберут. Но, подсказывает мне профессиональное чутье, если выживем, жди сюрпризов. Лейтенант Эберт нацист. Вы схлестнулись с ним. Он мстителен и обиды не прощает. Так что действуй, Франц, быстро, но будь осторожен. Если что, я на стреме».
— Что будем делать, господин гауптман? — отозвался Криволапов, когда его командир батальона перестал ругаться и задумался.
— Все, гефрайтер, выползаем отсюда. Слушай мой приказ…
17 мая 1944 года. На участке фронта 18-й моторизованной дивизии Вермахта. Быховский район. Белоруссия.
Начальника отдела 1Ц штаба 9-й армии Вермахта подполковник Кляйст в эту ночь не спал. Его цельная, волевая натура не могла мириться с тем, что в служебных вопросах имеются белые пятна, неточности, разночтения. В данном случае речь шла об армейской операции «Glaube». Он лично участвовал в ее подготовке, был отчасти ответственным за ее проведение и имел к ней профессиональный интерес. Куратором же этой безумной идеи, как глубокий рейд в тыл русских, был командир 41-го танкового корпуса генерал-лейтенант Вейдлинг.
