— Товарищ Поскребышев не сказал.
— Почему не спросил? — начал злиться нарком. — С чем я предстану перед товарищем Сталиным? Ты же это понимать должен.
Саркисов молчал. Берия и сам знал, что если вызов срочный, незапланированный, то и Поскребышев его причины также мог не знать. Значит произошло что-то очень важное. Но что? Все, что происходит в стране, он знает первый. Это закон для его людей. Доложили бы дежурные или тот же Саркисов. Но те молчали. Верховный что-то чудит.
Или все же произошло? На месте разберусь, выкручусь, как было не раз.
— Хорошо, Рафаэль. Буду.
Берия все же опоздал. Куранты пробили 17.00, когда его машина влетела через Спасские ворота на территорию Кремля. В приемной, кроме Поскребышева, личного секретаря Сталина, находился еще генерал армии Рокоссовский. Он стоял у окна и ожидал вызова. Появление Берии его не удивило. Ни один мускул не дрогнул на его лице, хотя чувствовалось его внутреннее волнение. Не каждый день с передовой вызывают к товарищу Сталину. Наоборот, нервничал Берия.
— Что случилось, Константин Константинович? — спросил на ходу нарком НКВД, пожимая руку генералу.
— Увидим, — уклончиво ответил Рокоссовский, не желая вступать в разговор, отмечая про себя влажную ладонь Берия.
Поскребышев только добавил: — Вас уже ждут, Лаврентий Павлович.
— А-а, разберемся, — махнул недовольно рукой тот и вошел в кабинет Сталина.
Профессиональный ум высокого функционера сразу подметил отсутствие в кабинете членов Государственного Комитета Обороны. За столом сидели только военные маршалы Жуков и Василевский и ближе к двери генерал-лейтенант Абакумов. Присутствие Абакумова в кабинете моментально привело его в легкое раздражение. Ему не нравилось показное рвение в работе начальника Главного управления контрразведки СМЕРШ.
Значит причина вызова – что-то случилось на фронте, а не в его епархии. Берия чуть повеселел. Его ранг и положение были выше приглашенных военных. Его лицо посветлело, движения стали более уверенными. Поздоровавшись, он хотел было сесть напротив Жукова, ближе к Сталину. Но тот, сверкнув холодным взглядом, придержал его чуть поднятой рукой.
— Лаврентий, ты так спешил, что опоздал. Неужели есть дела важнее, чем совещание у товарища Сталина?
Берия побледнел, снял пенсне и, не раздумывая, ответил, — извините, товарищ Сталин, немного опоздал, с шарашкой одной разбирался.
— Вот как, — ухмыльнулся Сталин, — так с Парашкой или с Машкой, Лаврентий?
После чего Сталин медленно обвел тяжелым взглядом военачальников. Те сидели молча, не поддались на шутку Сталина.
