— Что ты там рассматриваешь?
— Трещины.
— Я не вижу никаких трещин.
— Балки по обе стороны центрального быка потрескались. Видишь, Элфрик укрепил их железными скобами?
Теперь Суконщица заметила плоские металлические крепы, прибитые перпендикулярно трещинам.
— Ну и что?
— Я не понимаю, почему трещины появились именно здесь.
— А это важно?
— Конечно.
Не особенно он разговорчив этим утром. Девушка хотела спросить почему, но вдруг услышала:
— Твой отец идет.
Керис обернулась на улицу. Два брата являли собой странную картину. Антоний, брезгливо подобрав полы рясы, тщательно обходил лужи, отвращение исказило его болезненно-бледное лицо. Более живой, хотя и старший Эдмунд, с красным лицом и длинной косматой седой бородой, шел, приволакивая увечную ногу по грязи, внушая что-то аббату и с силой жестикулируя. Глядя на отца издали, как смотрел бы незнакомец, Керис всегда особенно любила его. Дойдя до моста, братья не прервали разговора.
— Ты только посмотри на эту очередь! — воскликнул Эдмунд. — Сотни людей до сих пор не попали на ярмарку, потому что не могут проехать! И уверяю тебя, половина из них найдет продавцов в очереди, они совершат сделку прямо здесь и отправятся домой, даже не въехав в город!
— Это незаконно, — возмутился Антоний.
— Пойди и скажи им это, если сможешь перейти мост. Только не сможешь, он слишком узкий! Послушай, Антоний, если итальянцы уедут, ярмарка умрет. И твое, и мое благосостояние основано на ярмарке. Нельзя допустить, чтобы она захирела!
— Мы не можем заставить Буонавентуру приезжать сюда.
— Но можем сделать нашу ярмарку привлекательней ширингской. Нужно объявить о намерениях прямо сейчас, на этой неделе, убедить всех, что шерстяная ярмарка жива. Нужно сказать, что мы снесем этот старый мост и построим новый, в два раза шире. — Без предисловий он обратился к Мерфину: — Сколько это займет времени, дружище?
Юноша немного испугался, но ответил:
— Трудно будет найти дерево. Нужны очень длинные стволы, хорошо обработанные, затем нужно установить на дне реки быки. Это не так-то просто, потому что работать придется в проточной воде. Потом плотницкие работы. Может быть, к Рождеству.
— И никакой уверенности в том, что Кароли изменят свое решение, если мы построим новый мост, — заметил Антоний.
— Изменят, — с силой сказал Эдмунд. — Я гарантирую.
— Ну все равно не могу — у меня нет денег.
— Ты не можешь не построить его! — крикнул Суконщик. — Иначе разоришься сам и разоришь весь город.
